Княжич степных земель

Несчастные люди! Их с самого детства тянуло к другой стороне грани – вселившийся демон тащил человеческую душу в жуткие дебри. И человеку приходилось мириться. В её деревне тоже жили дводушники, и с виду их никак не отличить. Вроде бы глянешь – человек человеком, окинешь колдовским взором – увидишь совершенно другое. Дводушники мучились всю жизнь и иногда забредали на навьи тропы. Что с ними становилось после, Зулейка могла только догадываться.

Устав идти, она присела посреди дороги. В зимней шубе было жарко. Волосы прилипли к коже.

Пришлось снять её и взять в руки. Где-то рядом пели птицы, разливаясь дивными голосами, в стороне стучал дятел. Зелёные деревья словно склонялись к ним и призывали остаться, свернуть с тропы и разлечься посреди шёлковой травы. Зулейка безразлично смотрела на фальшь вокруг. Её не интересовала напускная ласка навей – хотелось просто выдохнуть, а после пойти дальше.

- Жуть какая, - Марена взглянула на сокола, который кружил над ними. – Оно всегда так?

- Ага, - Зулейка убрала выбившуюся прядь за ухо.

– Стелет как можно сахарнее.

- Чтобы слиплось, - птичница поморщилась.

Зулейке самой не нравился навий мир. Тем более, что она чувствовала, как он выпивает силы. Им нельзя долго задерживаться. Поэтому пришлось встать и зашагать ещё быстрее, не обращая внимания на кружащих духов. Сонм сладких голосов почти умолял их присоединиться. Сбоку даже появился раненный солдат, просящий о помощи. Очередной морок. Зулейка и Марена прошли мимо, в спину доносились крики – и пусть.

Нави могут кричать сколько угодно на разный лад. Присоединяться к ним никто не станет в здравом уме.

Чего они только не видели. И ладные парни с похабными намёками, и всевозможная снедь, и красивые ярмарки с лентами, бубенцами, монистами, пирогами, перьями, и грибные, ягодные поляны, и расписные терема, ждущие будто бы хозяек. Чем дольше они шли, тем сильнее становился морок. Зулейка знала, что нави их так просто не отпустят. Они пытались давить на жалость, подкупать сокровищами, угрожающе шипеть.

Но ничего не помогло – Зулейка и Марена, сцепив руки, сделали последний рывок. Обе почувствовали, как что-то вцеплялось в локти и тянуло назад. Реагировать было нельзя, даже оглядываться запрещено, потому ворожеи молча побежали вперёд.

Дивные поляны исчезли и перетекли в тёмный лес, что-то ухало, охало и хохотало, то ли лапы, то ли руки касались плеч, впереди выскочил чёрный призрак, клацнув зубами. Казалось, ещё миг – и он двинется прям на них.