Княжич степных земель

Это окупилось с лихвой – те донесли ей, что две панночки планируют избавиться от неё на очередных смотринах. И тогда Ольшанка использовала их же оружие и приговорила обеих к смерти. Настойка белладонны не подвела – лица панночек посерели, а руки быстро заледенели. Никто не подал виду, но после сразу прошёл по терему слух, что с Ольшанкой связываться не стоит.

От лесной девки так не избавишься – та знала все травы и могла ворожить. Что оставалось княжне? Лишь идти к власти, высоко подняв голову, мол, смотри, смотри и завидуй, потому что тебе никогда этого всего не достичь.

Ольшанка переиграла и её, несмотря на то, что та по–прежнему оставалась при Юркеше и не собиралась уходить. Но не ей быть княгиней и не ей воспитывать будущих княжичей. Не ей предавать Юркеша, если тот проиграет, а после бросаться в объятия его брата Ягрэна. Ольшанка прекрасно понимала, что значит быть княгиней, и была готова как никто другой.

Она собиралась бросить девку в темницу. Разумеется, втайне от Юркеша.

Пусть поволнуется, пусть поищет, только не найти ему этой твари. Пока он упивался лесными запахами, молодая княжна сыпала золотом и подкупала ратников, чернавок, чашниц и даже придворного шута. Кто–то отказывался, кто–то щедро принимал её дары и обещал верно служить. Чем больше времени проходило, тем сильнее становилась её власть в тереме, а Юркеш пусть развлекается дальше и ничего не видит. Ей же лучше.

7.

Войцех с печалью смотрел на княжича. На пиру Юркеш был веселее обычного и даже рассуждал о том, что будет, когда он поклонится богам и займёт место князя.

– Мои ратники присягнут тебе на верность, – усмехнулся воевода.

Выбора у них не оставалось. Ягрэн не собирался мешать младшему, и вовсе не потому, что не хотел. Гонцы доносили, что старший княжич набрал мало людей. Их было недостаточно, чтобы брать Яшевиц–град и вести долгую войну. Не хватало резервов. Но Ягрэн не останавливался на достигнутом и продолжал поиски. Войцех знал, что он планирует сговориться со степным ханом, а также просить помощи у князя Холмогорского под предлогом, что младший княжич обидел его дочь и поставил последнюю вровень с ворожеей из глухого леса.

При самом лучшем раскладе Ягрэн через месяц возьмёт Яшевиц–град и усядется на место отца, при худшем будет долгая и затяжная война, которая выльется в голод и мор. Воевода на всякий случай приказал своим людям проверить запасы зерна и восполнить их, забив амбары.