В тени драконьего крыла

Но в остальном он мил и приветлив, иногда даже чересчур.

— Ты упускаешь одну деталь, — ядовитым голосом встряла Лючи. — Они с Руи не очень ладят.

— Почему? — удивилась Криста.

— Morana[1], — фыркнула она. — Они соперники.

Один из самых выдающихся магов Огненного клана, да? И Руи, который наверняка тоже входит в их число. После этого Криста еще больше задумалась о том, стоит ли заводить с ним знакомство.

Впрочем, Фертис не оставил ей выбора. В этот раз он поджидал ее у выхода из лечебницы. Едва завидев его, Криста пискнула и попыталась дать деру.

— Погоди, — взмолился он, преграждая ей путь. — Почему ты убегаешь?

“Действительно, почему, — подумала она раздраженно. — Может, потому что ты меня преследуешь?”

Хоть она не сказала это вслух, Фертис прочитал недовольство на ее лице.

— Прости, я, похоже, слишком настойчив. Но мне очень интересно познакомиться с тобой, ищейкой из АЗЛоД.

— А больше тебя ничего не интересует? — буркнула Криста.

— Вообще-то ты кажешься необычной девушкой. Я бы хотел узнать тебя поближе.

Здрасте, подумала Криста. Еще не хватало, чтобы и этот в душу лез.

— Ты же наверняка даже с Долиной познакомиться не успела, — продолжал вещать Фертис. — Давай в качестве извинений я отведу тебя в одно очень красивое местечко. И с меня ужин.

Ого, так драялды ухаживают за девушками так же, как и люди. Вот только не нравилось ей, что он так быстро перешел к делу.

— Спасибо за приглашение, — натянуто улыбнулась Криста, — но у меня дела.

— Какие? Сидение в доме Руи?

“Малль, почему тебя это волнует?” — прошипела ищейка в мыслях.

— Мои личные. Знаешь, переосмысление произошедшего за день, размышления о собственной жизни… я очень занята. Пусти, пожалуйста.

— Ладно, — неожиданно быстро сдался Фертис. — Не буду надоедать, раз не хочешь. Но могла бы и честно об этом сказать.

В его голосе послышались оскорбленные нотки, которые совершенно не понравились Кристе. О боги, она что, обидела его?

— Завтра приду в лечебницу, — сказал он напоследок, развернувшись к ней спиной и зашагав прочь.

Глядя на его сильные плечи и спину, Криста вдруг ощутила укол стыда. “Ты чего это? — отругала она саму себя. — За что мне стыдиться? Он сам пристал — и поплатился”.

Но домой она возвращалась в грустном молчании.

***

На следующий день Кирей огорошила Кристу новостью:

— Вечером пойдешь со мной. Не обсуждается.

— Куда? — тут же брякнула та.

Кирей терла травы в ступке и многозначительно молчала.