В тени драконьего крыла

— Намекни хоть, — вздохнула ищейка, понимая, что подробностей не дождется.

— Ты ужасно выглядишь, — в лоб заявила целительница.

У Кристы от такой прямоты отвисла челюсть.

— Ты хочешь…. Погоди, что ты хочешь?

— В порядок тебя привести, дуреха. Лючи дело говорит, ты как призрак с лохмотьях.

На возражения у Кристы не нашлось слов.

Вечером после работы в лечебнице Кирей скрылась ненадолго в глубине дома, а вернулась уже с плетеной сумкой. На вопрос “так куда мы идем?” лишь покачала головой, мол, узнаешь. Воспользовавшись тем, что Лючи отлучилась по делам, она спешно закрыла лечебницу и поманила девушку за собой.

— Давай поживее, не теряй время.

Кирей повела Кристу севернее, в обход деревни. Криста, которая не выбиралась за пределы пути “дом Руи — лечебница, с интересом разглядывала жилье драялдов. Они совершенно не походили на то, которое строили в Тиэксаларе. Имперцы предпочитали высокие узкие дома, в городах часто ставили их в два, а то и в три этажа и строили их из дерева, подкрепляя фундамент камнями.

Одноэтажными оставались только деревенские, но рубили их целиком из деревьев. Здесь же стены в большинстве своем были каменными, но кладка была настолько аккуратной и искусной, что они казались легкими. Крыши были пологими и чаще всего из естественного покрытия: мох, солома, дратва, изредка дерево, поросшее травой. Криста озиралась в надежде найти дом, который был бы выше, чем в один этаж, но таких не находилось — зато они были настолько широкие, что казалось, будто они утопают в земле.

Оказавшись за пределами деревни, спутницы пошли по узкой тропе, вытоптанной в сторону скал. Закатное солнце роняло лучи на заснеженные пики гор впереди, окрашивая их в малиново-рыжие цвета, и Криста опять залюбовалась видом. Все-таки горы были прекрасны, и внезапно она испытала к ним странную привязанность… Правда, лучше любоваться ими издалека. Таких неопытных, как она, горы все равно не любили.

— Я окончательно перестала понимать, куда мы идем, — пожаловалась она Кирей.

— Зачем нам горы, если ты хотела… как ты сказала? Привести меня в порядок?

— Ты что, на горячих источниках никогда не была? — удивилась целительница.

У Кристы вытянулось лицо. Источники?

— Источники? Это как… озера с горячей водой?

— Именно. Хотя в наших долинных источниках это скорее купели, чем озера. Древние, ты и правда никогда их не видела?

— Откуда бы?

— Надо спросить у Руи, есть ли в Тиэксаларе источники… — заинтересовалась целительница.