Истоки. Дарина Каин-Элл. Арка 2. Ошибки прошлого - выбор настоящего

— Ты испугался? — удивилась девочка. — Мама всегда говорила, что тебе не ведом страх… и, возможно, здравый смысл.

Отец невесело усмехнулся.

— У всех есть страхи, Мой Ангел, — он потрепал черноволосую макушку и вздохнув продолжил. — В конце концов я понял, что не хочу жить вдали от Индзы, и принял решение покинуть племя и разорвать все связи с Эллами, включая твоего брата. И это… это была ошибка, за которую я дорого заплатил…

Отец сжал голову в руках, по его щеке скатилась одинокая слеза.

Не зная, чем помочь, Дарина могла лишь сесть ему на колени и крепко обнять.

— Прости меня, Дарина, — молил отец, сжимая дочь в дрожащими руками. — Прости, пожалуйста. Я так виноват. Я… я не достоин быть твоим отцом после того, как… как… — он не сумел закончить, на его горле загорелись символы, лишив его голоса.

Позже Дарина поймёт, что именно магический договор связывал отца крепче самых прочных кандалов и независимо от его желаний, он не мог рассказать правду. А сейчас ей оставалось лишь спрятать собственные чувства и постараться утешить родителя.

— Папа, пойдём… пойдём, посмотрим, есть ли тут подходящая одежда. — Девочка потянула его за руку. На глазах Дарины блестели слёзы, но она не позволила им пролиться. Ей нужно быть сильной. Ради папы, ради мамы… и ради брата тоже. — Пожалуйста, — отец отчуждённо кивнул в ответ на её просьбу и нехотя встал со стула.

Отец отвёл её в небольшую украшенную резными деревянными узорами и подошёл к пыльному сундуку.

Внутри оказалась куча детской одежды начиная от пелёнок и заканчивая изрядно поношенной школьной формой. В конце концов они чуть подрезали пару штанов и приспособили одну из рубашек в качестве временной одежды.

— Ну как? — спросила она, расхаживая в своей «новой» одёжке.

— В качестве временной альтернативы сойдёт, — он опустился на корточки и нежно провёл ладонью по её щеке. — Спасибо, Мой Ангел. Я бы пропал без тебя.

И впервые за день он по-настоящему улыбнулся.

Дарина просто не могла не улыбнуться в ответ.

***

Вечер. Фонари осветили город мягким красно-жёлтым пламенем. Несмотря на сильный холод люди и Эллы активно двигались в сторону площади. На большой сцене созданной тремя сросшимися деревьями выступали маги-фокусники, охотно демонстрируя свои навыки управления стихиями. Посреди площади живым красно-синим пламенем возносился силуэт Кэо — духа света и одного из покровителей племени Эллов.