Слёзы гор

– Прочь, – секира Айрдгала отделила голову от шеи. Та с глухим стуком упала на пол и закатилась под стол.

– Злой, злой, – заверещали другие. Из-под стола раздалось хихиканье.

– Сделай так еще раз! – отрубленная голова выкатилась на свет. – Ой, так совсем не удобно, – возмутилась она. Из обрубка шеи вылезла черная щупальца, ребенок чуть покачивался на ножке. Получился своеобразный слизень с человеческой головой.

– Сынок, ты совсем большой, – заметила женщина. При жизни она была красива: тонкие черты лица, пухлые губы и белокурые волосы, заплетенные в косу.

– Что это за отродье глубин?

– Лицедей, – вновь повторила я.

– Как это убить? – Айрдгал спросил самое главное. Я не знала, что ответить. Тварь очень редкая, и благо ни разу не попадалась на моем пути.

– Может, убежим, – предложим Гарбхан.

– Не выйдет. Весь дом окружен призрачной завесой, – исключил этот вариант Бродерэйд, успевший выглянуть наружу. Я посмотрела в окно: на улице клубилось кровавое марево. Нам не выжить. С каждой минутой в доме прибавлялось голов, они лезли сквозь пол и стены, в надежде урвать кусочек живого мяса.

– Как это убить?! – в этот раз Айрдгал уже кричал на меня. Тварь не собиралась отступать. Сами по себе головы были невероятно крепки, поэтому рубить получалось только шеи. Но упавшие отращивали щупальца и уползали к телу, где вновь прирастали к нему, чтобы вернуться. И все повторялось заново.

– Не знаю! – прокричала я. Это была чистейшая правда.

– Хорошо, что ты о ней знаешь?

– Основное тело под землей, этакий слизень. Закапывается поглубже и оттуда с помощью голов добывает пищу. Все головы принадлежат его старой добыче, людям. Он выманивает жертву спектаклем. К нам ведь до этого стучался неизвестный, а чтобы добыча не сбежала, вызывает марево. В общем, за представления, лица и кровавую парчу вокруг охотники прозвали его лицедеем.

– Да здесь голов на несколько десятков, – прокричал Бродерэйд.

– Отъелась, – спокойно заметила я.

– Как ее уничтожить?! – в этот раз уже орал Гарбхан. Ему чуть не выдрали кусок мяса.

– Понятия не имею.

– Предположи!

– Теоретически, надо либо уничтожить тело, либо первую голову.

– Которая первая? – кто это спросил, я не заметила. В тот момент мне пришлось уклоняться от особо прыткой головы. Ребенок все хотел приобрести себе еще одну маму.

– Могу еще раз воспользоваться магией.