Слёзы гор

Нежить специально очеловечивала себя в моих глазах. Каждый вечер охс садился напротив и расспрашивал об Империи Сарратал, о порядках в ней и, конечно же, о людях. Его очень интересовали поведенческие реакции человека в той или иной ситуации. Он даже ел вместе со мной, старательно подражая, хотя ему пища не требовалась. Я готовила под его чутким присмотром, рассказывая о мире за пределами топей. В доме имелся большой запас продуктов, который хранился в подвале под заклятием холодного сна. Бывший хозяин этого дома оказался запасливым человеком.

Я прекрасно понимала, зачем все это охсу. Он учился. Учился быть человеком, запоминая как вести себя в той или иной ситуации, изучая мое поведение. Он стремился в Империю, и поэтому интересовался ей. Похоже нежить решила сменить место жительства. Оливер даже попросил научить его грамоте: теперь к беседам добавились уроки чтения и письма. Но это не могло продолжаться вечно. Я чувствовала, что как только мои ноги заживут, он стребует услугу. Было очень страшно.

Ко всему прочему я стала привязываться к Хосу. Если раньше в мыслях я всегда называла его охс или нежить, то теперь он фигурировал, как Оливер. Пора было с этим завязывать.

Через три недели я не выдержала:

– Что дальше, Оливер?

Ноги мои почти зажили и больше не кровоточили. На некоторых ранах даже появилась молодая розовая кожа, более глубокие закрывала корка. Но это ненадолго. Еще чуть-чуть, и она отвалится. Вот только, когда все полностью заживет – останутся шрамы.

– Ты куда-то торопишься, Ярогнева? – одна бровь на лице охса вопросительно изогнулась. Ему все лучше удавалась человеческая мимика.

– Так вечно продолжаться не может.

– Знаю, – поморщился он. – Хорошо, ты права. Завтра с утра пойдем на место. Пока же я объясню тебе суть услуги. Мне нужна одна вещь, точнее семя растения, произрастающего на болотах.

– Почему ты сам не можешь взять его? – я чувствовала подвох и хотела знать в чем он заключался.

– Потому что растение весьма избирательно. Оно не подпустит нежить к себе. Просто возьмешь и отдашь его мне. После чего наши дороги, ведьма, разойдутся.

– Что за растение? – подозрительно спросила я. Подвох был, но вот в чем?

– Завтра увидишь, – многообещающе произнесла нежить.

И я увидела и потеряла дар речи. Теперь было ясно, почему Оливер, нет охс, не сказал у какого растения нужно собрать семена.