Слёзы гор

– Мэллорны! – хрипло выдохнула я, когда дар речи вернулся.

– Изменённые мэллорны, – поправил меня охс.

– Это эльфийские земли? – заозиралась я. Местность была такая же, как и везде, где прошел Туман – мертвые топи. Вот только мэллорны не вписывались в окружающий пейзаж. Даже под гнетом чудовища они пытались жить, но… Не осталось в величественных деревьях того светлого начала, что воспевают в древних легендах. От них веяло безысходностью, отчаянием и болью.

– Эльфийские? Нет, это земли Тумана, Ярогнева, – поправил меня Оливер.

– Эльфы? Как же они? – в голове не укладывалось, как остроухие бросили такое сокровище.

– Та горстка, что осталась, трусливо жмется к океану. Еще чуть-чуть и первородным придётся вырастить жабры, – в голосе охса мне послышалось злое торжество.

Оливер рассказал много интересных сведений, но на их обдумывание не было времени. Пора возвращать долги, тем более мой заёмщик стоял рядом и выжидательно смотрел.

– Просто подойти и сорвать? – с сомнением спросила я.

– Да.

– Хорошо.

Я знала, что охс умолчал некую важную деталь, но выбора мне не оставили. Наверняка пять измененных мэллорнов опасны не только для нежити. Что-то я не вижу около деревьев весело скачущих белок и пушистых зайцев.

Но помимо этих мыслей, в голову закрадывались другие. О красоте этих деревьев, пусть безжизненной, но красоте. Интересно, как они выглядели до прихода Тумана? Неужели черная листва, действительно, была цвета золота? А ветер, гуляющий в кроне, рождал дивную музыку?

– Смотри-ка у нас гости! – голос раздался от одного из деревьев.

– Да это человечка, – другой голос и еще один эльф. Точнее его лицо.

– Охс расстарался, – участников беседы опять прибавилось

Теперь все мэллорны украшали эльфийские лица, выточенные в стволах деревьев. Прощупав их с помощью магии, я поняла, в чем дело. Хозяин Болот запер души остроухих внутри, они не могли покинуть проклятые святыни своего народа. Туман оказался таким шутником.

– Я знала, что есть подвох! – моя фраза привлекла внимание.

– Ну и что мы будем с ней делать?

– Убьем? – предложила одна из душ.

Бежать? Куда? В лапы терпеливо ожидающей меня нежити. Пусть она теперь с именем, но повадки у нее все те же. Не лучше ли погибнуть от силы, клубящейся около мэллорнов. Они просто сомнут меня и не заметят.

– Пусть сама предложит. – безразлично проскрежетал один.

– Она-то предложит! Сейчас скажет отдать ей Семя Света, – возмутился другой.