Лорд-дракон, вредная невеста и полезный лис

Также мне полагается единовременная выплата на приобретение одежды. А еще ближайшие полгода я буду получать небольшую денежку от страны Пяти Храмов. И если по истечении этого срока я не открою свое дело и не смогу содержать себя сама, то уважаемые люди Кхай-эра подберут мне мужа.

«Точно в лес уйду», – пронеслось у меня в голове.

– Этот дракон навестит Фруктовый Павильон на рассвете следующего дня, – коротко произнес мужчина и обратил пристальное внимание на ало-золотого чиновника и мужчину, который явно его подсидел.

Или как тут это называется?

Матрам Тэнь осторожно коснулась моего рукава и кивнула в сторону выхода. И как бы мне ни хотелось отказаться от ее помощи, я все же смирила гордость и коротко кивнула.

Чтобы, выйдя за ворота, сразу же спросить:

– Почему вы не помогли нам? Вы сказали, что виновны перед Локи, но вы равнодушно смотрели на его мучения!

Она опустила голову и тихо казала:

– Я ничего не знала про лестницу семи печатей. Я не так сильна, как ты, ино-ти. И мне никто не простит открытое неповиновение.

Да и не видела я, не смела оборачиваться.

Матрам подняла на меня взгляд и мягко сказала:

– Ты ведь понимаешь, что никто не возьмет тебя на работу? Твои руки чисты, я видела, драконья метка на ком-то другом, а значит, уже через полгода в твоем павильоне появится хозяин.

– Я что-нибудь придумаю, – чуть остыв, отозвалась я.

– Определенно. – Матрам мягко направила меня к неприметному дому. То есть павильону. – Только никто не позволит тебе действительно это осуществить.

Все, что ты можешь, – выбрать лучшего из худших. Они начнут присылать в твой павильон сестер и матерей, а ты присматривайся. Ищи того, кто не слишком жесток.

– Я не соглашусь, – четко сказала я. – Уйду в лес, буду странствовать. Но терпеть над собой навязанного мужа не стану. В конце концов, разобью огород и буду питаться с того, что выращу.

– Это возможно, – кивнула матрам, – если никто не испортит твой сад. Не осыплет его солью, оставшейся от переработанного морского сахара.

– Не испортит, – коротко произнес лис, – нам не нужен хозяин. Моя ино-ти достойна найти спутника жизни, того, кто пройдет с ней дорогу рука об руку, а не того, кто будет лишь помыкать и приказывать, вытягивая жизнь и силы.

Пофыркивая, лис спрыгнул с моих плеч на утоптанную землю и, увеличившись в размерах, интенсивно отряхнулся. Затем пояснил:

– Ощущение, будто под шкурой что-то бегает. Спасибо Старшему дракону за силу, но теперь буду чесаться. До-олго.