Вольга и Дарёна

– Посторонился бы ты лучше, старче, – разгневался парень. – И где твое войско? Не видать что-то. – И тут же смягчился, мысленно ругая себя за несдержанность, ведь этот Кощей, верно, просто полоумный странник: – Не собираюсь я биться с тобой, мне лишь надо на Калинов мост въехать, сказали, что там узнаю, где невеста моя. Больше мне и нет тут никакого дела. Не опасайся, твоего – ничего не возьму.

– Точно не возьмешь! – дико расхохотался Кощей. – И невеста твоя – давно уже моя! Я ее и похитил по воле владыки Нави.

Тебе в наказание. Пусть ты смел и удал, ежели аж сюда добрался, всё одно тебе через реку Смородину не перебраться, через Калинов мост не перейти. Нет живым человечишкам туда хода.

– Да мне на мост только надо было, – наливаясь гневом, отозвался Вольга. – А коли сам признался, что виновен в похищении Дарёны, то будь ты кем угодно, а теперь я тебя не отпущу, пока не вызнаю, где невеста моя.

Спешился Вольга – сивый дальше не шел ни в какую – и двинулся на старика уверенно, Меч-Кладенец на ходу вынимая.

Шаг ускоряет, в бег пускается, а приблизиться к Кощею никак не получается. Удивился Вольга, разозлился – что за напасть такая? Нет у него оружия против колдовства подобного. А Кощей стоит на месте, похохатывает, костями своими погрохатывает.

– Повеселил ты меня на славу! – усмехнулся Кощей, успокоившись. – Вон каким проворным Вороном ты оказался! Всё, что мог, проворонил! Ладно, нападай! Всё одно тебе отсюда уже не уйти. Да и меч мне твой больно не люб, чем быстрее тебя убью, тем скорее и оружие твое на кусочки поломаю.

А после и до коня твоего доберусь.

Вольга снова шаг вперед сделал – вышло в этот раз. Но теперь он разглядел ранее сокрытую рать несметную – войско Кощеево за его спиной – сплошь из жутких порождений Нави. У кого морды звериные, у кого птичьи головы, у кого – рыбьи, а у кого и вовсе вместо голов – зады.

Пригорюнился парень: даже если он неубиваемым станет, всё равно ему в одиночку такую тьму-тьмущую за целую жизнь не смести, не пробиться к Калинову мосту.

Да и с Кощеем-колдуном не по силам ему тягаться.

Понимает Вольга – подмоги ждать неоткуда, он один одинешенек, как ломоть без каравая. Но всё же оглянулся с надеждой. Смотрит за ним дуб огромный стоит, грозно ветвями и листвой шевелит. Не было дерева, а вот появилось откуда ни возьмись.

Однако чем оно помочь сумеет?

Отступил к дубу Вольга, прижался щекой к шершавому стволу, прощаясь с Дарёной и жизнью своей. Всё высказал, что на сердце и в голове было.