Вольга и Дарёна

И случайность ли это? Вдруг это дар мне от светлых богов? Но для чего он мне? Авось позже пригодится…

От радости обнял Вольга сивого за шею, потрепал по загривку. Опять они вместе и могут отправляться в путь.

На придорожной осине приметил парень кукушку и обратился к ней наудачу:

– Коль ты простая кукушка, то твоего кукования мне и не надобно. А коль ты светлое божество, в таком образе в Явь спустившееся, помоги, ответь: ты летаешь повсюду, не видала ль где невесту мою?

Тут кукушка встрепенулась и ответила ему, прежде отвернувшись от Солнца:

– Есть одна краса-девица.

Не знаю: твоя или нет. У бескрайнего Синего озера на Утиной топи она горюет. Желает она вырваться из того болота, но никак не может выбраться оттуда.

Сказала кукушка и тотчас, взмахнув крылами, полетела прочь.

С благодарностью провожая ее взглядом, Вольга вздохнул мечтательно:

– Небось здорово с крыльями живется, лети куда захочешь. Я бы так скорее Дарёну разыскал.

Но тут же прикусил язык. Мало ли что случится. Чешуей он уже обзавелся.

Хорошо, обошлось в тот раз. А услышь его кто из богов, да обрати его в птицу бесповоротно, как ему потом жить…

***

К Синему озеру путь был неблизок, да и неизвестен. Но, в конце концов, отыскал его Вольга и прямиком к Утиной топи выехал. Стал кричать, звать Дарёну, чтобы понять: где она, в какую сторону через трясину к ней пробираться.

Вдруг голос услышал, тонкий да дребезжащий, горькими слезами пропитанный:

– Дождалась я тебя, к своей радости! Подойди ближе.

Осмотрелся Вольга: нет никого.

Кто же с ним говорит?

Тут всплеск раздался, внимание привлекающий. Глядь, лягушка в большой кувшинке сидит и лапкой по жиже болотной шлепает.

– Ты ль со мной беседуешь? – удивился парень. – И откуда ты меня знаешь?

– Обидел ты меня в прошлый раз, – сокрушенно квакнула она. – Пренебрег мною, когда за стрелой своей приходил. А я ведь непростая квакушка, я княжна заколдованная.

– Так это где было! – вытаращил глаза Вольга, с любопытством разглядывая пучеглазую собеседницу. – Как ты тут смогла появиться? Да мне откудова было знать, кто ты есть? Мы и словом с тобой тогда не обмолвились.

Так чего ты хочешь? Как тебе помочь?

– Поцелуй меня! – проурчала она томно, раздувая щеки. – Чары с меня спадут, и стану я девицей-красавицей, каких ты не видывал. Такой женой тебе буду, что все от зависти лопнут!

– Есть у меня невеста, пропала она, как сквозь землю канула, вот и ищу ее, – пояснил Вольга с печалью в глазах. – Не слыхала о ней? Ее Дарёной зовут.