Вольга и Дарёна

– А не зря ли ты себя изводишь? – отозвалась квакушка. – Может твоя невеста сбежала именно от тебя, а ты ноги бьешь, ее разыскивая. Меня бери! Вот она я! И искать никого не надо. Только поцелуй!

– Может, ты и невеста, да не та, – помотал головой парень. – Мне моя невеста надобна.

– Ну, хотя бы просто поцелуй, сними с меня чары колдовские!

– Так надо же с любовью, а мне только Дарёна мила.

– Да целуй уж скорее! Ну, поцелуй меня! Поцелуй! – Княжна-лягушка нетерпеливо скакнула прямо к Вольге.

– Да как тебя целовать? Ты ведь ЖАБА! – брезгливо отстранился парень.

– Не ЖАБА я! – обиженно квакнула она. – На себя посмотри сначала!

– А что я? – оглядел себя парень. – Так я давно в дороге. Поистрепался, запылился.

– Я же вижу, как ты в воде отражаешься! – воскликнула квакушка. – Вроде человек, а вроде зверь. Меня поцелуй – не пожалеешь. Стану красавицей и твоей буду навек! А там, глядишь, и с тебя чары колдовские спадут.

– Да не буду я тебя целовать, чего пристала! – возмутился Вольга и собрался уже ехать дальше.

– Да поцелуй ты ее! Я тебе полкняжества водного отдам! – раздался бодрый голос со стороны.

Вольга посмотрел туда.

А там, из болотных зарослей, безобразный старичок-толстячок выбрался, весь тиной опутанный и чешуей облепленный, длинную синюю бороду поглаживает, своим рыбьим хвостом по воде пошлепывает и глядит на молодца по-доброму, по-отечески:

– Давай! Чего тебе стоит? Не обижай дочку мою!

– Так ежели она дочка твоя, как же она в красавицу-то превратится? – усмехнулся Вольга.

– И что с того? – вскрикнул водяной. – Тебе же полкняжества достанется! А такое богатство на дороге не валяется.

– Не надо мне ничего, пусть другого простака дожидается, – ответил Вольга.

– А не явится никто, кто ж меня поцелует? – жалобно заквакала лягушка. – Какой девице захочется всю жизнь нецелованной быть?

– Так и не девица ты вовсе, – улыбнулся парень, собираясь вскочить на коня.

– А ты не богатырь! – возмутилась квакушка. – Настоящий воин уж сподобился бы и жабу поцеловать! Смелости бы у него хватило! А ты труса празднуешь!

– Ну, пусть так. Да и не богатырь я вовсе, я… – Тут Вольга снова прикусил язык, он уже разок сказал щуке, что рыбак, и вон что из того вышло. А тут целый водный владыка! Уж этот точно посуровее наказание ему придумает.

– Вот каков удалец попался, никаким соблазнам не поддался, – недоуменно хмыкнул водяной.