Вольга и Дарёна

Издали завидев заросший деревьями взгорок, Вольга устремился к нему. По описаниям Учителя, там и была Священная роща. Но на холме парня поджидало полное разочарование. Это место совсем не походило на святилище в понимании Вольги, смутные всполохи воспоминаний рисовали в его сознании совершенно другие картины: жертвенные костры, пестрые ленты на ветвях деревьев, требы богам. Никаких следов подобного в роще он не находил, сколько бы не осматривался.

У арктов не было огня. Он им незачем. Пищу счастливцы не готовили, греться и освещать жилище им не нужно – солнце тут не заходит, будто бы оно здесь ненастоящее.

Потому и позабыли они богов, сокрушенно подумал Вольга.

Всё же эта роща отличалась от прочих тем, что деревья здесь покрывали только желтые листья, а плоды на ветках сплошь были мелкими, зелеными и на вид несозревшими. Преодолевая сомнения, парень сорвал неспелый фрукт, откусил немного и медленно прожевал, кривясь от кисло-терпкого вкуса.

Вскоре всё вокруг изменилось: деревья расступились и растаяли прямо на глазах.

Вольга увидел большое гнездо и прекрасную птицу, сидящую в нем. На ту птицу невозможно было долго смотреть, ее оперение ослепляло пылающим светом и неземным блеском.

– Ты само Солнце? – треснувшим голосом спросил парень.

– Нет, – ответила она. – Я птица Счастья. Издавна поселилась здесь, свила гнездо и оберегаю народ, живущий в этих землях.

– Так ты и есть Жар-Птица? – восторженно прошептал Вольга.

– Верно, – ответила дивная птица.

– Потому аркты так беззаботны, – догадался парень и спросил: – А можешь ли ты мне помочь? Я совсем не помню, кто я есть, какого роду-племени, да еще и неясные видения терзают меня.

В силах ли ты пролить свой волшебный свет и на мою жизнь?

– Разве тебе не хочется остаться под моим заботливым крылом на этой земле, озаренной миром и счастьем, радостью и покоем? – спросила птица с удивлением. – К чему тебе вспоминать былые кручины и тоску-печаль? Подожди еще немного, скоро ничего больше не будет тебя терзать, твое сердце до краев наполниться теплом и весельем.

– В твоем мире хорошо, но я желаю вспомнить всё и жить своей жизнью, – твердо сказал Вольга. – Мне нужно вернуться в свой дом. Ежели он у меня есть.

– Как знаешь, но на твоем месте, я бы этого не делала, тебя ждут лишь горести, – с легким недовольством произнесла Жар-Птица, взмахнула ослепительным крылом и исчезла.

А к Вольге плавно подлетело ее яркое, переливающееся неземным пламенем перышко.