Вольга и Дарёна

Да на кой ты ей сдался? Она уже давно со славным дружинником Гремислава в Добролюбле поживает!

– Был я в Добролюбле, – тихо отозвался парень, – искал. Нету ее там.

– Ну не там, так в другом месте она! – вскипел старик. – Всё одно от тебя, дурня такого, сбежала она! Видать, с торговцами уехала втихаря, а ты разорался на весь свет: похитили ее! Похитили! Да к чему ее кому-то похищать-то?

– Так было уже. Рыжебородые тогда…

– Тогда не одну ее умыкнули! – сердито отрезал дед Суховей.

– Не по глине я топчусь, а верным путем еду – ПРЯМЫМ СОЛНЦЕХОДОМ: от восхода к закату – за невестой своей! – твердо сказал Вольга и, сообразив теперь, что старик ненастоящий, молча подал ему знак – посторониться, сойти с тропы.

– Ась? – насмешливо переспросил дед Суховей, обернулся черным вороном и улетел, тяжело взмахивая широкими крылами.

***

Скачет Вольга дальше, опять на кривой осине кукушка сидит. Он спешился и к ней, как к старой знакомице, обращается, видно, запамятовал о прошлых недобрых встречах с этой птицей:

– Кукушка-кукушка, тебе ж сверху много видать, скоро ль я выберусь из этих дурных мест? Где Калинов мост?

– Заплутал, богатырь? С пути сбился? – отозвалась она с насмешкой, всё также от Солнца отворачиваясь.

– Не сбился я, вот по тропе шагаю за невестой своей, – нахмурился парень, сообразив, что от кукушки полезного ждать не стоит.

– Невесту ищешь? Белку, что ль? – неожиданно спросила кукушка.

– Ну да, Белка она, – насторожился Вольга. – А ты откудова знаешь?

– Так я ж непростая кукушка, – рассмеялась она. – Лучше меньше языком трепи, а поспеши! Вон там охотники белок гоняют, вдруг и твоя средь них?

Вольга вскочил на сивого и погнал его вперед.

Да как Дарёна сумеет белкой обернуться? Хотя места тут сумрачные, заколдованные, как знать, подумал парень, сдерживая разбушевавшееся сердце.

Мчался Вольга долго, глядит, точно: перепуганные пушистые зверьки по деревьям мечутся, а за ними охотники гоняются, меткие стрелы вдогонку белкам посылают.