"Машенька и дверь восвояси".

Смотрит из-под перекошенной шляпки изумрудным весёлым глазом, одним:

- А я думала чья-то нора, заглянула, - кто там? А там, вот!

И протягивает угрюмый, заржавелый от древности, череп.

Нет, никто, конечно, прочь не шарахнулся с лошадиным хрипом. Всё-таки, самое то, что ищем. Ископаемые останки. Сгрудились. Загалдели, но как-то безрадостно.

Вроде бы радость какая для палеоантрополога, - не зуб одинёшенек, с которого потом целый портрет Герасимова лепить, а полноценный череп, целехонький, почти.

Но… и впрямь, с ручками глиняными вместо ушей, черепная крышка на темечке, опять-таки, с пипочкой, чтоб открывать. Как ни крути, - сосуд. Но странный какой-то. Чего ты в него нальёшь, если глазницы, подведённые охрой, насквозь светятся?

Но Люська сообразила:

- А, сообразила! Это такое чайное ситечко на большой племенной самовар. Вот и заварка. Чуток осталось… - и выскребла со дна мозжечкового ложа пучок красноватой трухи.

Да пусть хоть сомнительное чайное ситечко, а не бесспорный кремневый скребок.

Один чёрт, уникальная находка, кто ж ожидал в столь раннем палеолите…

- Везёт же… - простодушно выдохнула одна завистница.

- Сама знаешь, кому везёт… - буркнула другая.

Да уж, Люська у нас невезучая как Алиса - в каждой норе, да сыщет «Wonderland» на свою голову, и кролика в проводники не надо.

Что у неё там на этот раз?

- Судя по всему, культовая сооружения… - высунул голову из земляной норы Ухты Терентьевич руководитель нашей экспедиции.

Похоже, профессор тоже находке Люси не особенно рад. Смотрит на обнажившийся угольно-рыжий панцирь глиптодонта с тоской, на декоративно сплетённые рога эласмотерия над очагом в окаменелом клюве эпиорниса, - вздыхает:

- Опять промахнулись, однако…

Панцирь гигантского броненосца, определённо, - жилище допотопного колдуна, шамана, кудесника, в общем, менеджера по связям с общественностью. А череп, должно быть, утварь для экстаза или PR исступления.

Оно, конечно, понять профессора можно - найти патриарший череп такой редкой сохранности был бы прямой путь в энциклопедию, но с крышкой и ручками - нет, не в нашей статье.

Антропоген. Ещё одна ранняя культура на заре человечества. Но никак не переходный вид из зверей в люди, увы.

- Увы… - с досадой повторяет Ухты Терентьевич и срывает досаду на, ни в чём неповинной, Люси. - Потрудитесь, однако, назавтра рассчитать синхронизацию ниже в плейстоцен лет этак… - и запнулся.