Тайна перламутрового дракона

Джеммино счастье, что сейчас ее волосы стали русыми, иначе следующей жертвой стала бы она. И не факт, что ее отпустили бы так же легко, как Сойку. Посадили бы на цепь, чтобы иметь постоянный доход под рукой, и кто бы ее нашел? Уж точно не Эдрик!

– Ты вообще понимаешь, что красть людей, даже с такой благой целью, нехорошо? – со всей серьезностью спросила она. Райде кивнул, но взгляда так и не поднял.

– А как по-другому? – спросил он. – Я купить не могу, у меня нет таких денег. А за просто так кто согласится отдать?

Кто? Да вот хоть Джемма, например! Попросил бы по-человечески, давно бы уже у Санны своей был, на ноги ее ставил.

– Значит, так! – распорядилась Джемма. – Жемчуг я раздобуду. Не спрашивай как, все равно не скажу. Завтра с утра принесу. А ты поклянись, что до этого времени не будешь охотиться на беловолосых армелонок!

Райде наконец посмотрел на нее, и на лице у него было написано крайнее изумление.

– Зачем тебе? – не поверил он. Джемма со всей искренностью улыбнулась.

– Драконы должны помогать друг другу, – ответила она. – Иначе чего мы стоим?

Утверждение было спорное, особенно на фоне недавнего безразличия ящеров к своим детям, однако ничего лучше Джемма не придумала. Да и к чему слова, когда она может убедить Райде своим поступком? Всего-то и надо – забрать у матери свой жемчуг.

Именно свой!

Даже сейчас, захлебываясь от обид, Джемма не могла бы представить себя воровкой. Но жемчужины выросли на ее волосах, а значит, она имела полное право ими распоряжаться.

Обрадовавшись, что мать еще не возвращалась, Джемма зашла в ее спальню и достала с полки заветный туесок. Открыла – и отпрянула в разочаровании. Там лежало всего лишь три маленькие жемчужины. А ведь был наполовину полный!

Куда Нетелл могла их деть? И главное – Джемме ничего не сказала! Как будто ее это не касалось!

Очередное предательство!

Джемма вытрясла оставшиеся жемчужины, зажала их в кулаке и, с трудом сдерживая злые слезы, покинула спальню.

И что теперь? Как сказать Райде, что она его подвела? Не сдержала обещание? И не в силах помочь Санне?

Нет, это просто невозможно!

Задать Нетелл прямой вопрос – и пусть оправдывается? А если она их продала? Дом-то на что-то они с Вальгардом отстроили. Или на какое снадобье пустила? Нетелл, когда с головой уходила в дело, забывала обо всем на свете. Могла перевести весь припас на очередной эксперимент.