Тайна перламутрового дракона

Впрочем, было у него еще одно дело, которое Вилхе бессовестно откладывал, потому что боялся воочию убедиться в том, что с самого пробуждения не давало ему покоя. Куда вчера ушел Хедин и как он провел ночь, Вилхе знать не хотел. Хотел только, чтобы с другом все было в порядке. Хотя бы настолько, насколько это возможно.

Разозлившись на собственное слюнтяйство, Вилхе отправился к дому градоначальника, однако застал там лишь его младшего сына.

– Если ты Хедина ищешь, – а ты, судя по перегару, ищешь именно его, – недовольным голосом сообщил Эдрик, – то он с сегодняшнего дня изволил покинуть отчий дом и жить отдельно.

Дорогу показать или сам вспомнишь?

Вилхе, не оценив язвительного тона, смерил Эдрика далеко не восхищенным взглядом. Неужели Ана всерьез могла рассматривать это недоразумение на роль будущего мужа? Да об него же только ноги вытирать – и то не каждому захочется. Хедину вон больше не хотелось.

– Не подавись! – огрызнулся Вилхе и, несколько успокоенный известием о разумном поступке Хедина, зашагал теперь в сторону его нового жилища.

И надо было делать такой крюк, когда оно располагалось едва ли не на соседнем с домом Вилхе участке! Они строили избы вместе: Вилхе – к свадьбе, а Хедин – к совершеннолетию. Даже по традиции соревнования поначалу устроили, кто вперед закончит. А потом, плюнув на вероятный проигрыш, Хедин помогал Вилхе с его стройкой, потому что проливные дожди, зарядившие на всю осень, едва не лишили молодых своевременного собственного жилья. Ну а Вилхе уже после свадьбы отдавал долги. Впрочем, оказалось, что удовольствия от этого было гораздо больше, чем от выигранного спора.

Вот только новоселье у Хедина они так и не отметили.

Вилхе зашел без стука: дверь оказалась отперта, а Хедин, свалив кое-какое барахло в предбаннике, сидел на полу, согнув ноги в коленях и положив на них руки. Взгляда его Вилхе не видел, но был уверен, что тот не сильно отличается от вчерашнего.

Вилхе невольно поежился, подбирая правильные слова, однако Хедин почувствовал, что не один, и тут же поднялся.

– Не знаешь, что делать в новом доме? – как ни в чем не бывало поинтересовался он. – А то крыша есть, стены есть, а как-то неуютно.

– Попробуй печь затопить, – безотчетно посоветовал Вилхе. – Ночью опять снег выпал, так что самое время.

– Отличная мысль, – согласился Хедин, однако с места не двинулся. Помолчал немного, не глядя на Вилхе, и тому вдруг снова пришло в голову, что товарищ может быть и не рад брату опозорившей его женщины.