Тайна перламутрового дракона

Но ведь не выдаст своих переживаний: давно уже ими с Нетелл не делилась, а сейчас и подавно не станет. – Ты даже не представляешь себе, насколько могут быть жестоки люди!

– Представляю! – еще сильнее нахмурилась Джемма. – Это когда лучший друг тебя предает, а потом еще и обвиняет в придуманных грехах!

Нетелл так и присела на лавку. Она сегодня мимоходом услышала на рынке, что Эдрик собрался жениться на Ане, и тут же поспешила домой, чтобы поговорить с дочерью и не позволить той отчаяться. Накануне ей было не до того: у сына резались зубки и он всю ночь не давал им с Вальгардом покоя.

Нетелл спозаранку пошла за молоком, почти не открывая глаз и не заглядывая в комнату Джеммы. Не почувствовала, где была настоящая беда. А дочери ее теперь расплачиваться.

– Так это… не Эдрик? – в ужасе спросила Нетелл, начав осознавать самое страшное. То, что Эдрик влюблен в Джемму, она поняла давно – задолго до того, как он смастерил крылья, чтобы быть ее достойным. Нетелл поначалу посмеивалась над их полувзрослой дружбой, а потом стала относиться к Эдрику как к чему-то самому собой разумеющемуся.

У нее не возникало ни единого сомнения, что, достигнув совершеннолетия, Эдрик возьмет Джемму в жены, и, пожалуй, Нетелл заставила бы себя смириться с тем фактом, что дети согрешили раньше положенного срока. Но выходило-то по-другому! Джемма говорила о предательстве, явно подразумевая помолвку Эдрика с Аной. При таких обстоятельствах он не мог обесчестить Джемму. Но тогда получалось, что она…

– Ты весьма проницательна! – огрызнулась дочь.

– Только не надо охать и учить меня жизни! Если тебе стыдно, могу уйти! Поверь, есть люди, которые примут меня любой!

– Джемма! – вскочила Нетелл, потеряв всякое терпение. Нет, она могла понять, что дочь совершила ошибку: даже такую – в конце концов, сама была далеко не идеальна. Но то, что Джемма нисколько не раскаивалась в своем проступке, Нетелл просто потрясло. Она приняла бы слезы, стыд, просьбу о защите – но не такое нападение! Кажется, она давала дочери слишком много свободы! За то и поплатилась! – Если ты считаешь, что я позволю тебе позорить семью, то глубоко заблуждаешься! Мне все равно, какие такие люди могут тебя принять! Ты моя дочь и будешь поступать так, как я сочту правильным для твоего же блага! И ты не выйдешь из этого дома до тех пор, пока не осознаешь, что натворила! И пока я не решу, что мне с тобой делать!

Джемма снова фыркнула.

Еще недавно ярко-розовые глаза превратились в темные щелочки.