Тайна перламутрового дракона

– Может, еще и в комнате запрешь? – с вызовом спросила она. – Или на цепь посадишь – чего мелочиться-то?

Нетелл предпочла не услышать последней фразы дочери.

– Если понадобится, запру! – отрезала она. – Но пока еще надеюсь, что у тебя осталась капля рассудка и ты уразумеешь, что я хочу тебе только добра!

– Псу под хвост такое добро! – рыкнула Джемма и, вероятно, выскочила бы из дома, если бы на пороге в этот момент не появился Вальгард. Вряд ли он слышал предыдущий разговор, однако выражения его лица Джемме оказалось достаточно, чтобы броситься в свою комнату и так хлопнуть дверью, что стены задрожали.

Нетелл снова без сил опустилась на лавку. Валь тут же присел перед ней на корточки.

– Нельзя ее выпускать, – прошептала Нетелл. – Хотя бы пока она не успокоится. Глупенькая, загубила свою жизнь из-за бесчестного мальчишки, а врагами нас считает. Как же ей объяснить?..

Валю пришлось приложить немало усилий, чтобы выспросить у нее, что произошло. Потом он перебрался к ней на лавку и крепко утешающе обнял.

Нетелл почувствовала, как по ее щекам побежали слезы.

Она еще никогда не ощущала себя такой беспомощной. Какие бы беды ни настигали ее в жизни, Нетелл всегда находила способ хоть на что-то повлиять. Сейчас влиять на что-то было уже поздно. Разве что попытаться хоть немного облегчить судьбу дочери. Джемма не заслуживала, чтобы из-за одного порыва в нее плевали и называли распутницей.

– Я найду этого поганца и заставлю пожалеть о том, что он на свет родился! – попытался было чисто по-мужски решить проблему Валь, но Нетелл покачала головой.

– Какой с того прок? – вздохнула она. – Даже если он вдруг жениться на Джемме захочет…

– Твоя дочь пошлет его к эндовой бабушке, – закончил Валь и невесело усмехнулся: – Знакомо.

Нетелл расстроенно потерлась виском о его щеку. Джемма любила Эдрика. В этом не приходилось сомневаться: с самого их знакомства для нее существовал только один мальчик. Эдрику она и отомстила, решив доказать, что на нем свет клином не сошелся.

Нетелл могла, наверное, заставить дочь открыть имя незадачливого ухажера и даже помолвку им устроить, но что у них будет за жизнь? Без любви, без уважения? Без какого бы то ни было доверия?

Нет, Нетелл не хотела лишать дочь будущего. Ну правда, будь Джемма простой человеческой девчонкой, никто бы и не догадался о совершенной ей глупости. А там, быть может, нашелся бы парень, который полюбил бы ее настолько сильно и искренне, что простил бы эту провинность.