Тайна перламутрового дракона

Пойдут тогда ко дну всей дружной компанией, и даже проспавшийся Хедин их не спасет.

Проверить узел бунтовщик тоже не дал. Только сам дернул веревку, подавая сигнал дружинникам на драконе, и те потянули его вверх, уверенные, что у Кедде все под контролем.

Кедде проследил, как мальчишку подняли к драконьему брюху, и уже протянул было руку предпоследнему сорванцу, но истошный крик заставил его вздрогнуть, а громкий всплеск за спиной подтвердил самые страшные подозрения.

Все-таки не выдержал узел!

Кедде вывернул шею, опасаясь двигаться, и с проклятием увидел, как грузное тело камнем пошло ко дну.

Очевидно, мальчишка от удара потерял сознание и не мог держаться на воде самостоятельно даже несколько спасительных минут.

Кедде невольно дернулся к нему, но льдина тут же заходила ходуном, предупреждая, что не потерпит опрометчивых решений. Оба парнишки на ней наполовину испуганно, наполовину умоляюще воззрились на Кедде в надежде, что тот найдет выход и выручит всех нуждающихся, однако помощь пришла не от него.

Новый всплеск – и Дан нырнул вслед за упавшим мальчишкой. Этот звук заставил Кедде действовать. Кто его знает, какая помощь и как скоро потребуется Дану. Кедде должен был к этому моменту освободиться.

Он подтянул к себе одного из оставшихся мальчишек и отправил его на спину Арве быстрее, чем Дан успел вынырнуть. Тут же принялся за второго и все же невольно обернулся, когда за спиной раздался всплеск. Дан выбрался на поверхность, чтобы хлебнуть воздуха, и тут же снова ушел под воду.

Долго ему так не продержаться: вода Северного моря в начале весны способна была убить за несколько минут. И у мальчишки, сорвавшегося с дракона, они точно были на исходе.

Кедде отправил к Инвару последнего горе-мореплавателя и опустился на колени, принимая решение. Надо было нырять. Лишь бы льдина не перевернулась и не припечатала его сверху, превратив в еще одну жертву. Вот тогда и о готовящемся походе можно будет не беспокоиться.

Но в этот момент темная вода снова забурлила и на поверхности показались две головы. Дан держал найденного мальчишку за волосы, с трудом дыша и оглядываясь в поисках подмоги.

Тотчас к ним спикировал коричневый ящер. Инвар бросил племяннику веревку, но у Дана не было ни сил, ни возможности обвязаться ей как следует. Кедде распластался на льдине, гребя руками, стараясь приблизиться к утопающим, хотя сам не знал, чем сможет им помочь.