Тайна перламутрового дракона

Но Хедин в очередной раз заставил Ану испытать чувство гордости за него. Она много лет так старательно пренебрегала положительными качествами его характера, что теперь раз за разом открывала все новые и, несмотря на массу препятствий, не могла ими не восхищаться. И не радоваться, как за самого близкого человека.

Когда вчера в мастерскую Эдрика зашел Вальгард, пытавшаяся хоть как-то помочь растерянному товарищу Ана сразу догадалась, что это дело рук Хедина. Понятно, что он старался не ради славы младшего брата, а памятуя о том, какую роль предстояло сыграть изобретенному им оружию в ближайшем походе, но Валь был слишком нужен Эдрику, чтобы умалять заслуги Хедина.

Энда его подери, он был настоящим мужчиной!

Вот только слишком многие девицы уже это оценили.

– Я была бы спокойнее, если бы ты этого захотел! – неожиданно раздраженно заявила Ана. Ей совершенно не нравилось подавленное настроение товарища. Нельзя было так убиваться из-за какой-то шмакодявки! Даже если он любил ее всей душой: разве ее предательство должно быть поводом загубить свою жизнь? Особенно когда от нее зависело будущее Северных земель? – В конце концов, это в первую очередь твое дело – и лишь затем Хедина.

Эдрик все так же равнодушно повел плечами.

– У меня достаточно времени, чтобы все восстановить, – спокойно заметил он. – А если Хеду хочется заработать еще пару минут славы, то не за мой счет!

Ана удивленно хлопнула глазами. Подобное услышать она точно не рассчитывала.

– Ты правда думаешь, что Хедин затеял расследование, только чтобы…

– Еще раз выслужиться перед отцом, – закончил за нее Эдрик и кивнул.

– Само собой разумеется, Ана. И я даже не сомневаюсь, что он найдет какого-нибудь мальчишку, который расскажет, что зашел в мастерскую погреться и случайно сбил настройки на орудиях. Посадить его все равно будет нельзя, а я возмещу ущерб и «стану гораздо серьезнее относиться к охране бесценных изобретений».

Последней фразой Эдрик передразнил отца, который без всякой задней мысли посоветовал младшему сыну сменить в мастерской замки и укрепить двери.

Ана же испытующе посмотрела на товарища. Такого Эдрика ей знать еще не приходилось. Она и подумать не могла, что он столь жестко встанет против брата. А слова-то – словно Ана сочиняла. Но только не сейчас. Сейчас все казалось иначе.

– Я всегда была на твоей стороне, Эдрик, и ты это знаешь, – нахмурилась она. – Но иногда ты говоришь такие глупости, что проще дать тебе по лбу, чем пытаться переспорить.