Обречённые

— Быть может, сменим направление?

— Но вокруг лишь пустыня, больше негде будет укрыться

— Разве там, впереди, что-то есть?

— Там небольшие утёсы, — ответила Этна, ускорив шаг. — Скорее, мы должны успеть!

Этна не раз пролетала над этими землями, поэтому знала путь до ближайших скал. Номус решил последовать за ней, не задавая вопросов. Они бежали что есть сил, забыв о ранениях и усталости. Но уже вскоре на сером небе заклубились тёмные облака, а потоки холодного ветра сменились на шквалистые порывы. Неминуемо и стремительно буря приближалась к ним своим чёрным ревущим горизонтом, покрытым багряными прожилками молний.

Дальше бежать стало труднее. На них опустилась густая тьма. Этна закуталась в балахон и натянула на голову капюшон, который тут же сорвало ветром. Воздух наполнился песком и пеплом, что царапали лицо и забивались в нос и глаза. Номус взял Этну за руку и создал защитный барьер. Теперь, когда они вошли в утробу бури, важно было не потерять друг друга. Этна осветила путь огоньками, с трудом рассеяв чернильный мрак, и они продолжили пробираться сквозь непроглядные толщи.

Тем временем шторм усиливался, без устали обрушивая на путников столпы яростного ветра. Каждый шаг давался им всё труднее. Этна едва находила в себе силы, чтобы идти дальше. Внезапно ударивший с небес вихрь сбил её с ног, но сильная рука скитальца не позволила ей упасть. Он крепко обхватил её плечи и повёл вперёд, следуя за тусклыми огнями. Но уже в следующий миг светлячки замерли на месте. Номус вгляделся в бушующий мрак и вдруг увидел перед собой возвышающуюся твердыню.

Он сделал шаг вперёд и вытянул руку, дотронувшись до шершавого камня. Неужели они и вправду смогли добраться до скал? Этна усилила свет, и они стали медленно продвигаться вдоль скал в попытке найти хоть какое-нибудь укрытие. Они внимательно всматривались в изрезанные каменные своды, пока наконец не наткнулись на узкую расщелину.

Номус с трудом протиснулся внутрь и скатился под землю по пологому склону, призвав Этну следовать за ним.

Спустившись в узкий проход, они затаились и внимательно прислушались, но единственным звуком был рёв бури, что доносился снаружи. Этна осветила укрытие маленьким сгустком пламени: их окружала небольшая пещера с низким скалистым сводом. Убедившись, что они были одни, Номус закрыл ход магическим барьером и расположил на земле огненный шар, чтобы хоть немного согреться.

— Давай спать, — буркнул он, опустившись на землю. — Когда буря стихнет, я пойду своей дорогой.