Тоска по грядущей тени

Однажды отец пришел со службы и, весело улыбаясь, велел собирать вещи. Все же знают, что каникулы — время приключений? А тут еще мать вернулась после визита на телеграф и подтвердила, что ее младшая сестра готовится принять Костю к себе на месяц-другой. Новость звучала чудесно: Яшеву-младшему всегда хотелось увидеть другую часть Империи, которая, если верить книгам и рассказом бывалых путешественников, настолько сильно отличается от его родных мест. В некоторых городах, говорили, совсем не заходило солнце, но не не всегда, а в особые недели; а кое-где можно было увидеть, как растут его любимые кедровые орехи или увидеть настоящего горного козла, способного взбираться по скалам вопреки гравитации.

Пока они с отцом упаковывали одежду, учебники (ради поездки Костя пообещал, что обязательно решит все задачки со звездочкой), мать сидела рядом и, задумчиво улыбаясь, слушала их с отцом шутливые перепалки. Наверное, это был один из самых счастливых вечеров Яушева в его жизни. Или это так вспоминается?

Утром родители посадили его на дилижанс.

Мать крепко прижала Константина к груди на прощанье, а отец поцеловал в щеку, лоб, макушку... Это не было совсем уж странным, поскольку ни отец, ни мать никогда не стеснялись проявлять нежность, такая демонстрация теплоты в отношениях не была принята в их городе, потому Костя тайно очень гордился отличием своей семьи — ему виделась в этом какая-то невероятная свобода.

Через полторы недели родной город Константина был уничтожен взрывом.

Такое иногда случалось на границе в послевоенное время. Весть о происшествии Елизавета Алексеевна сообщила мальчику самостоятельно глухим безжизненным голосом, сообщив, что отныне она становится его законным опекуном.

К тому времени Костя уже успел познакомиться с теткой (тогда она носила фамилию первого мужа). Сперва она даже показалась ему суховатой и строгой, и он помнил, с какой осторожностью к ней присматривался. Муж Елизаветы Алексеевны тогда находился в служебной поездке, потому первое совместное лето они коротали вдвоем.

Была ли новость о гибели сестры для нее полной неожиданностью?

Константин до сих пор не мог ответить на этот вопрос. Тетушку он нежно любил и старался лишний раз не причинять ей боль, вызывая неприятные воспоминания, тем более, будучи подростком, он говорил в адрес Елизаветы Алексеевны много разного, в том числе весьма обидного, всю жизнь теперь не разгребешь, а вот о главном спросить так и не решился...