Тоска по грядущей тени

— Я знаю всех, кто снимает или покупает дома в Каспре, с ним же я не знаком, потому он мог остановиться только в гостинице, — предупредил вопрос Константина канцлер. — Что-то меня во всем этом очень смущает...

— Дайте угадаю, — тайный советник сделал вид, что задумался. — Может быть, тот факт, что я почти уничтожил город?

Воронцов усмехнулся.

— Никогда не замечал, что у тебя мания величия, Костя.

Оба мужчины молчали.

Какой удивительно насыщенный на события был день. Еще несколько часов назад, стоя в парке перед Ильницкой, Константин был готов руку дать на отсечение, что худшего события произойти сегодня не может, а гляди-ка.

.. Похоже, интуиция — не его конек. А ведь вопреки вечерним событиям ночь была чудо как хороша: теплая, богатя ароматами, тихая...

— Александр Михайлович, я знаю, что вас смущает, — Константин азартно сверкнул глазами. — Вороны не кричали. Обычно, если они нападают, они запугивают противника громким карканьем, сегодня же они старались не шуметь.

***

На завтрак к канцлеру Софья пришла в отличном настроении.

Она всегда вставала на удивление легко, особенно в солнечную и теплую погоду. И спалось ей в гостинице отлично, благо простое заклинание-полог было способно защитить ее комнату от посторонних звуков и первых солнечных лучей. Ей нравились свежие булочки, которые она купила в пекарне по пути к особняку Воронцова, тенистая дорога вдоль шумящего моря и птичье пение. Даже себя она сегодня воспринимала весьма прелестной особой, а в последнее время это случалось не так часто.

— Софья Николаевна, рад встретиться с вами в неформальной обстановке, — канцлер встретил девушку у ворот и склонился к ее руке.

— Польщена вашим приглашением, — соблюдая правила игры, высокопарно ответила Софья.

— Ну что же вы... Едва ли такая очаровательная леди не избалована желающими видеть ее у себя в гостях, — лукаво улыбнулся Воронцов.

«Этот диалог может продолжаться бесконечно, плавали — знаем», — мелькнула мысль у Ильницкой.

Генерировать комплименты и восторженно улыбаться может любой, кто посетил хотя бы с десяток приемов.

Не самая сложная наука.

— Какой чудесный аромат кофе! — не без улыбки воскликнула Софья. — Очевидно, ваши помощницы расстарались, а я не хотела бы их расстраивать неуважением к их труду.

— У меня камердинер, он не столь нежен, — рассмеялся канцлер, однако приглашающим жестом указал на увитую розами беседку. — Стол накрыт, а юные леди обычно отличаются завидным аппетитом.

Вопреки этикету Софья фыркнула.