Тоска по грядущей тени

Очевидно, если бы воспитание ей позволило, она бы встала к тайному советнику спиной, чтобы он не мог видеть ее смущения. Это не могло не забавлять.

Константин допускал, что Софья может пренебрежительно относиться к официальным мероприятиям: в день, когда Ильницкая впервые побывала в ратуше, она сделала между делом какие-то нигилистские замечания о светских приемах. Однако внешний вид Софьи говорил, насколько ответственно она отнеслась к приему у Мартыновых. Для вечера девушка выбрала серебристое платье, расшитое стеклярусом, с глубоким вырезом на спине.

Дополняли образ причудливое жемчужное украшение, опускающееся между лопаток (Константин даже не знал, что такие бывают; впрочем, он плохо разбирался в ювелирном деле) и серебряные гребни с россыпью жемчужин в прическе. Без сомнений, Софья была хороша, но, положа руку на сердце, Яушев мог признаться: не будь они знакомы ранее, он бы не обратил на Ильницкую внимания. И почему-то от этой мысли стало немного неприятно.

— Вы сегодня отлично справились, — похвалил Константин, окончательно входя в роль старшего мудрого товарища.

— Многие захотят прийти на открытие, а такие мероприятия редко обходятся без подарков.

— Это не я, — отрицательно помотала головой Софья. — Повезло.

— Каждый наш шаг невозможен без везения в той или иной мере, — философски заметил тайный советник, — но это не повод отрицать собственные заслуги. Подумайте, сегодня Вы могли неуместно пошутить, к примеру. Или нахамить. Облить важного собеседника игристым вином или уронить на него пирамиду из фужеров.

Рассказывать мерзкие истории. Поймать огромного фламинго и обмакнуть его в шоколадный фонтан на первом этаже. Прочитать всем присутствующим лекцию об очерствении сердец в наше суровое время и заставить всех отвечать на контрольные вопросы. Провести чемпионат по сосиавлению графиков...

— А вы неплохо меня изучили, — Софья, наконец, повернулась к нему и улыбнулась.

— Хотите сказать, вечер мог бы пройти куда интереснее? — разочарованно протянул Константин.

— Сомневаетесь? — приподняла бровь Ильницкая.

За его спиной раздался грохот — и тут же все залило ярким светом. В широко распахнутых от неожиданности глазах Софьи отразились огни салюта.

— Это просто фейерверк, — Константин положил руку девушке на плечо. — Не пугайтесь.

— Вы даже не обернулись, — удивленно отметила девушка. — Вот что значит юнкерское училище.

Константин улыбнулся. Раздался еще один залп — Яушев демонстративно повернулся на каблуках с преувеличенным послушанием.