Тоска по грядущей тени

Спасибо Императору, сообразил, какие сложности у меня возникли, и даже нарушил церемониальный протокол и салютовал из седла. А кто я такой, чтобы исправлять Самого? Потому повторил все за ним. И все остальные офицеры – тоже. Мне очень важно было в тот день произвести сильное впечатление – на трибуны впервые пришла моя будущая невеста.

Константин услышал и смех, и возгласы умиления (в кружке хватало юных слушательниц). Кажется, начальник использовал запрещенный прием.

— Стал бы ты канцлером, не выбери она тебя? — хитро прищурившись, спросила Елизавета Алексеевна, степенно обмахиваясь веером.

— Разве могут быть сомнения? – ласково спросил Воронцов. – Без Маши все в моей жизни сложилось бы иначе. Любого командира таковым делает именно супруга.

— И миллионщиком тоже, — торжественно добавила Елена, поднимая тост за супруга.

Среди слушательниц раздался очередной вздох умиления. Константин стрельнул взглядом в Софью, обычно она не оставляла подобные высказывания без внимания. Вот и сейчас гостья из столицы, опустив пушистые ресницы, вкрадчиво поинтересовалась у Воронцова так, чтобы слышали все присутствующие:

— С чиновниками тоже сработает? Допустим, стоит ли присмотреться какому-нибудь статскому или коллежскому советнику, если очень уж хочется стать женой будущего канцлера?

Будь на месте Ильницкой другая незамужняя девушка, может быть, вопрос показался бы слишком меркантильным и бесцеремонным, но беззаботность тона Софьи и смешинки в ее глазах отлично сгладили потенциальную неловкость.

— Я бы посоветовала охотиться сразу на тайного советника: ему по карьерной лестнице до канцлера подняться куда быстрее, — Елизавета Алексеевна выразительно посмотрела на племянника.

— Стать источником вдохновения для некого тайного советника – заманчивая перспектива, — не без улыбки согласилась Софья. – Увы, пока я должна сосредоточиться исключительно на интернате, так бы, может быть, и решилась бы попытать счастья. Опять же, разве только в Каспре можно встретить такого молодого тайного советника, еще и холостого… Удивительно, куда только смотрят местные красавицы.

Прямо сейчас местные красавицы смотрели на Константина. Ему даже проверять не надо было – он кожей чувствовал их острые цепкие взгляды. Куда только делась их мягкость и трепетность, которые они демонстрировали, слушая байки канцлера?

Константин нахмурился. Он чувствовал себя лошадью на ипподроме, которую внимательно изучают любители ставок.