Тоска по грядущей тени

И это было не то ощущение, которое он хотел бы испытать снова.

Софья же стояла между канцлером и его тетушкой и подбадривающе улыбалась стоящим рядом девушкам. Яушев боялся проследить за ее взглядом: казалось, капелька внимания в сторону восторженных посетительниц приема, чьи сердца только что были растоплены красивой историей Воронцова, — произойдет что-то ужасное. Пугающее было ощущение, словно древнее божество вот-вот вырвется из-под контроля…

— Елена, вы не могли бы объявить белый танец? Не прощу себе, если не приглашу Александра Михайловича в благодарность за восхитительный вечер, — Ильницкая трогательно прижала ладони к груди.

Елена пришла в восторг от смелости столичной гостьи и направилась к дирижерскому пульту подать всем знак, как только закончится мелодия.

Как и обещала, Софья обошла канцлера и встала по правую руку от него. Проходя мимо Константина, она умудрилась мстительно шепнуть одними губами:

— Может быть, ваши вопросы тоже решатся сами собой?

Константин был бы недостойным выпускником юнкерского училища, если бы не увидел, что, как минимум, три девушки готовятся пойти на него в атаку.

Глава 4 (часть 1)

Константин с детства восхищался драконами. В тех местах, где прошло его детство, в дикой природе можно было увидеть двоих: Алого Восточного, похожего на гигантскую усатую ящерицу, и Малахитового, неповоротливого и медлительного толстячка-степняка, вырастающего до размеров крупной лошади. Его отец несколько раз показывал ему представителей второго вида, греющихся на раскаленных камнях летом.

Они лежали, сложив передние и задние лапки под туловище, подставляя солнечным лучам блестящую чешую, похожую на слюду и самоцветы. Местные старались к ним не подходить: степные драконы безобидны и пугливы, и, увы, легко становятся добычей браконьеров. Алого Восточного Константин не видел никогда, и даже не думал горевать по этому поводу: во-первых, драконы этого вида были раза в два-три крупнее Малахитового, во-вторых, славились своей безжалостностью к человеку. Учитывая, что браконьеры практически не охотились на Алого Восточного, это позволяло сделать некоторые выводы о людях.

Сегодня ночью Яушев увидел еще одного дракона. И, честно говоря, он не воспринимал случившееся как исполнение давней мечты. Интересно, есть ли хоть кто-то, кто в здравом уме способен желать чего-то подобного?

А все началось вчера утром, когда в Каспру приехал цирк.