Инифинт

— Да, Ваше Величество, — не меняя положения, отозвался он.

— Надеюсь, вы понимаете, что с того момента, как я увидела свой перстень на пальце герцогини Энель, я не могу верить ни единому вашему слову. Я не стану спрашивать вас ни о том, что произошло у короля, ни о том, как попал мой перстень к сестре герцога Ч*. Вы сей же час покинете столицу и больше сюда не вернетесь. Я не вправе держать на вас зла, если перейти на службу к герцогу вас заставила не корысть, не посулы, но обида на мою несправедливость…

— Ваше Величество, — сказал Умари, и королеве вдруг показалось, что в глазах у него слёзы.

— Прикажите меня казнить, — глухо проговорил он. — Или, если мне нельзя больше служить в Департаменте, я могу быть конюхом или истопником… Пусть мне отрежут язык, истопнику он не нужен!

— Зачем? — не поняла королева.

— Вам не придётся меня прогонять: я не смогу ничего донести герцогу…

Ильчиэллу поразило, насколько серьёзно он это предложил.

— Ну что за глупости, Умари? — королева подошла к нему и, так как он не вставал, села в кресло рядом, чтобы не возвышаться над ним.

Он поднял на неё глаза: в них, действительно, были слёзы, и у неё внутри что-то сжалось. Таким она его ещё не видела. Негодование её куда-то улетучилось, уступив место сочувствию.

— Я никогда не переходил на службу к герцогу. Никогда не перейду. Никогда не сделаю ничего, что могло бы причинить вам вред. Я не дарил кольца герцогине. Я соврал ей, что перстень достался мне от матери, когда Энель его заметила. Меня привезли к герцогу силой.

Я притворился, что готов служить ему, иначе мне было не уйти. Он потребовал перстень в залог, и я его оставил… Ваше Величество, я знаю, что вы мне не верите. Прикажите меня казнить. Для меня нет ничего дороже вашего доверия, если я потерял его — у меня ничего не осталось. Я… я люблю вас!

— Ну, ну, что вы, в самом деле, — растерянно произнесла королева, протянула руку и ласково провела ладонью по его щеке.

— Я никогда бы не посмел сказать этого, — продолжал Умари. — Я понимаю, что вы не можете мне верить… Но я просто не знаю, что теперь мне делать!

Его отчаяние казалось очень искренним.

— Не думал, что так бывает, — пробормотал он. — Не виноват ни в чём, а оправдаться не могу…

Королева еще раз погладила его щёку и пальцем осторожно провела у него под глазами. Он взял её руку в свои, прижал к губам и замер…

— Ну всё, всё, — примирительно сказала королева, шевельнув пальцами, чтобы высвободить руку. — Успокойтесь. Встаньте, наконец, и пойдите отдохнуть.