Инифинт

— Кто? — решилась спросить Олеана.

— Господин в белом костюме, — сказал стражник. — В его сопровождении тебе надлежит сей же час явиться во дворец.

— Это палач? — спросила Олеана. — Меня должны казнить во дворце?

Стражник расхохотался:

— Казнить во дворце! Да кто ты такая, чтобы тебя казнили во дворце? Хватит болтать, пошли!

Олеана покорно поднялась и пошла за стражником. У дверей тюрьмы её поджидал молодой человек. Надетые на нём камзол, шляпа и бриджи, действительно, были белыми. Это был Фарли — частый гость кабачка «У Грина».

Девушка знала, что он служит при дворе: то ли музыкантом, то ли артистом. Олеана обрадовалась было, увидев его, но тут же вспомнила, что она теперь — преступница, и Фарли, наверняка, знает об этом.

— Привет, Олеана, — Фарли улыбался и был прежним.

— Здравствуйте, — робко сказала Олеана. Она не знала, как следует себя вести, теперь — после случившегося.

— Передаю вам эту заключённую из рук в руки, — сказал стражник.

— Не упущу, — пообещал ему Фарли, взял Олеану за руку и повёл девушку за ворота тюрьмы.

Олеана шла, не очень понимая, что происходит. За воротами стояла белая карета, запряжённая четверкой нарядных лошадей. Фарли распахнул дверцу:

— Садись!

— В карету?! — Олеана пришла в крайнее изумление. Разве заключённых возят в белой карете?..

Фарли улыбнулся:

— Садись, и я всё тебе объясню…

…Предстоящая встреча с королевой повергла Олеану в страшное волнение. Спеть для Её Величества — что бы могло быть чудесней? Но, хоть Фарли и уверял, что убедил королеву в невиновности Олеаны, девушке было тревожно и мучительно сознавать, что ещё вчера, на сцене городского театра, она, в платье королевы и подобии короны на голове, распевала на мотив государственного гимна политические частушки.

Карета въехала в дворцовые ворота. Фарли раскрыл дверцу и помог Олеане выйти. Двое красавцев-стражников в расшитых золотом мундирах распахнули перед ними огромные парадные двери дворца.

Обилие зеркал и позолоты ослепило Олеану.

Ноги её утопали в роскошных красных коврах, которыми были устланы полы. Фарли вёл девушку очень быстро, уверенно лавируя в сложной системе дворцовых залов и мимоходом раскланиваясь со встреченными придворными.

В большом зале, куда они пришли, стоял блестящий белый рояль и несколько рядов кресел.

— Садись, — сказал Фарли, — и жди. А лучше пока немного распойся. Вот тебе инструмент.

Он откинул крышку рояля и вышел, притворив за собой дверь с золоченой ручкой.