Выбор

В некоторых местах виднелись следы позолоты. Перед входом в особняк возвышались, покрытые зелёным мхом величественные скульптуры львов, безмолвных свидетелей расцвета и угасания графского могущества. Фасад здания представлял собой серую с глубокими трещинами поверхность. Колонны в виде ребристых каменных стволов добавляли зданию таинственности. Капитель каждой из них красовалась побитой лепниной, изображающей виноградные гроздья. Всё это великолепие было обтянуто красно-белой лентой, какой обычно огораживают место преступления.

-Зачем нас несёт в это жуткое место? - дребезжащим голосом спросила Лида, - преступление было совершено в склепе. И почему здесь никого нет. По идее особняком должны заинтересоваться учёные и производить исследования.

-Конечно учёные уже заинтересовались особняком, но власти пока сдерживают их напор, - отозвался Георгий.

-Почему?

-Потому что ждут меня.

-Тебя? - не поверила Лида, решив, что это шутка.

-Меня, - подтвердил послушник, - они ждали пока я обследую здание и склеп.

Как только это произойдёт, сюда ринутся учёные всех мастей.

-И ты такая важная персона, что пока ты не осмотришь эту достопримечательность, власти оставили особняк без исследований? - скептически пробубнила Лидия.

-Я не то чтобы очень уж важная персона, - отозвался Святославский, - просто я должен уловить нужный мне запах, а люди здесь всё только затопчут, помешав мне работать. Хорошо, что на этот раз моё начальство действует с властями согласованно. Наконец-то научились работать.

Он достал из кобуры пистолет и начал медленно подниматься по крошащимся от прикосновения ступеням.

Лида последовала его примеру.

Когда они проникли в особняк, в нос им ударил стойкий запах плесени. Осторожно ступая по разбитым стёклам, напарники двинулись дальше. Толстый слой пыли покрывал некогда пёструю плитку, выстилающую пол. Огромный зал утопал во мраке. Запах тлена царил в этом когда-то шикарном месте. Кое-где серо-зелёный вьюн, усеянный шипами, пробил себе дорогу сквозь трещины в стене. Он обвивал картины в почерневших от сырости рамках и покрытых плесенью.

Порой ветер пробивался через трещины в стенах и жутко завывал, словно голодный зверь, где-то под потолком. Георгий остановился, снял свой загадочный рюкзак и достал какой-то свёрток. Стрельцова, заглядывая через его плечо, увидела, что это пожелтевшая от времени схема особняка.

-Так. Кабинет старого графа располагался на втором этаже, значит нам туда.

-Откуда у тебя план особняка? - удивилась Лида.