Лети, перышко!

Улыбнулась:

— Ступай, он будет рад тебя видеть.

* * *

Стожар поднялся с постели в тот же вечер. Он был еще слаб, но никаких сомнений в его скором выздоровлении не оставалось.

Князь нашел юную ведунью довольно быстро: она стояла в начале той самой тропы, на которой третьего дня появились ярунские воины, и смотрела, как подсвечивали лес косые лучи заходящего солнца.

— Тебе тоже нравится закат, князь? — спросила девушка, не оборачиваясь.

— Я больше привык любоваться восходом, — ответил Стожар.

Девушка кивнула.

— Для нас священен и восход, и закат. Без конца не будет и начала.

Вечерние тени поглотили последний золотисто-розоватый луч, и ведунья взглянула князю в глаза. Взгляд у нее был прямой и бесстрашный, как у воина.

— Ты зачем-то искал меня?

— Я хотел наконец-то поблагодарить тебя — прости, что не в силах был сделать это раньше. Ты спасла мне жизнь.

Князь поклонился в пояс, коснувшись рукой груди.

Ведунья покачала головой.

— Ты пролил кровь за нас. Это я должна тебя благодарить. Да и не я тебя спасла, а Боги — они милосердно направили мою руку, когда я помешивала отвары и сшивала края твоей раны.

— И все равно — спасибо! Как звать тебя?

— Веледарой.

— Красивое имя. У нас я не слыхал таких. Оно и вправду подходит тебе: велик твой дар!

Стожар не знал, как подвести разговор к самому важному. Он уже понял, что должен был привезти в Ярунь. Точнее — кого.

— Белозор передал мне, мол, добрый хозяин давеча спрашивал, как так вышло, что мы приехали…

Веледара вздохнула. Она-то сразу поняла, к чему клонил юноша — да и в разговорах ярунских воинов услышала достаточно.

— Возьми свое перышко, князь, — девушка вынула золотистое перо из поясного кармашка и протянула Стожару.

— Если понравилось оно тебе — оставь на добрую память. Мне оно уже все сказало.

Ведунья покачала головой.

— Ни к чему оно мне. А добрая память по тебе у всех нас и без того на всю жизнь останется, даже если ты не единой нитки никому не подаришь.

— Отчего ж ты вздыхаешь так печально?

— Сперва скажи, что хотел. Только прямо скажи.

— Хорошо. Я хочу сказать… хочу попросить тебя о помощи для своей сестры и всей нашей Яруни. Грозит нам всем великое зло, и наш волхв дал мне это перо, чтобы я нашел того, кто в силах помочь. И вот я пришел, и нашел тебя, и прошу отправиться со мной.