Загнать дракона. Втридорога

На верх комода положила гребень с парой отломанных зубьев, румяна, купленные вчера на деревенской ярмарке в Лимбурии, шпильки.

Из сумки же достала бутылку темного стекла, полную на треть жидкостью, и глиняную кружку с отбитым краем. Подумала и достала еще и куклу.

Кукла была старая и изображала смешную мартышку — с глупо вытаращенными глазами, лопоухими ушами и облезлым от жизни носом. Туловище было сшито из плюша и основательно пожевано молью. Лита, прищурив глаза, некоторое время задумчиво вертела куклу в руках, потом насмешливо щелкнула мартышку по носу и бросила назад в сумку.

День угасал, замалевывая ярко-малиновые и золотые краски млечно-сиреневыми. В открытое окно влетал ветерок, пахнущий луговыми травами и слегка конским навозом: конюшня располагалась неподалеку. Лита подвинула к себе глиняную чашку, стукнула по краю три раза ногтем, и кружка преобразилась, превращаясь в хрустальный граненый бокал. Девушка три раза провела пальцем по ободку, и бокал покрылся снаружи изморозью.

Поглядела на двор, где служанки запирали птичник, на реку и встающие на горизонте горы. Удовлетворенно вздохнула, вылавливая носом запахи цветов среди конского амбре, потом уселась снова за стол. Отпила охладившегося вина. Оно было терпким и озорно щипало язык. Навевало мысли. Такие же густо-сливовые, как ночное небо, сплошь усеянное ромашками звезд.

Лита допила вино, сполоснула бокал водой из кувшина, который принесла с кухни, снова стукнула по ободку, и бокал принял вид кружки. Затем девушка приступила к делу.

Достала из сумки обтрепанную тетрадь, вырвала два листка и принялась мастерить. Уже через четверть часа перед Литой лежали две сложенные фигурки оригами. Одна изображала голубя, а вторая человечка. Лита достала из несессера пузырек с розовым порошком и посыпала, шепча под нос заклинание, на обе фигурки. Человечек чихнул и встал по стойке смирно.

— Что делать, хозяйка? — пропищал человек.

— Как обычно, — шепнула ему Лита. — Изучить замок, найти входы, выходы, проходы и переходы. Явные и тайные. Открытые и скрытые. Все запомнить, вернуться и рассказать мне.

— Слушаюсь! — пропищал человечек и отсалютовал рукой.

Потом лихо запрыгнул на голубя. Лита взяла их в руки и подошла к двери.