Песнь красных песков

— Накажи меня, если пожелаешь, — прошептала она со всхлипом. — Только не прогоняй, я не выживу одна. Прости глупую женщину, я всего лишь неразумное существо.

Послышался шорох, видимо, Али что-то уронил.

— Перестань, — процедил я, откладывая кинжал вместе с листом.

Ощущение не из приятных, поскольку супруга отчаянно цеплялась за бурнус и выпрашивала прощение. Обхватив пальцами тонкие запястья, я отвел руки Ясмин от себя. Во-первых, подобное поведение казалось диким, а во-вторых, поползновения супруги рождали не самые правильные мысли в голове.

И чувства тоже.

— Не бросайте меня здесь, господин, — повторила Ясмин печальным голосом. — Я буду верной женой, пусть даже младшей…

— Младшей? — я выпучил глаза, а супруга подобралась, и маска покорности слетела с очаровательного личика. Моментально.

— Разве у вас нет жены?

— Будь так, я бы не подписал дрыглов договор, — шикнул я и потянулся обратно к алоэ, но Ясмин меня опередила.

Она кивнула на кинжал, взяла недорезанный лист и встала напротив меня.

— Давай.

Костяная рукоять послушно скользнула на ладонь Ясмин. По идее, мне бы опасаться, однако спорить не хотелось. Хотелось снять зуд с шелушащейся кожи лица, так беспечно попавшего под обжигающие лучи солнца, пока я выискивал у паромашин полезные находки. Кроме ожогов, я ничего не получил, зато отмолил души возможных соотечественников. Идеальный обмен.

— Твоя кожа слишком светлая. Похоже, местная жара убивает ее, — пробормотала Ясмин, блестящие от слизи пальцы коснулись горящего участка на моей скуле.

Пришлось сдвинуть на лоб окуляры, отчего мир превратился в мутное пятно и черты лица жены стерлись.

— В Шангрии всегда холодно. Почти как ночи в пустыне, — я повел плечами. Слух обострился, отдаленный свист ветра напомнил о переменчивости погоды в этих краях.

— Говорят, зимой ваши земли укрывает белое полотно, — тихий шелест ее голоса прозвучал совсем рядом ухом.

Ясмин ласковым движением очертила линию скулы, отчего приятная дрожь пробежала вдоль позвоночника. Прохлада гелеобразной массы уняла жжение.

Алоэ вполне подходил для экстренной помощи, пусть работал вполовину не так хорошо, как обезболивающая мазь.

— Снег, да, — ответил я. — Особенно в горах. Круглый год лежит на верхушках.

— Правда? Разве он не тает на солнце?

Я рассмеялся от восторженного удивления и поймал двумя пальцами выбившуюся из куфии длинную прядь, что уже несколько минут щекотала мне щеку. На ощупь волосы Ясмин оказались шелковыми — очень мягкие, ровные и плотные.