Подлинный рыцарь

«Да ему лет шестьдесят! – промелькнуло в голове юного рыцаря. – И не совестно Прелере выходить за старика?»

– Ты прошел испытание требовательных глаз моей милой дочери и прошел испытание мужества ее радетельного отца, – объяснил степенный рыцарь, и только тогда жених понял, что с ним сражался сам князь Кунг.

Они поднялись по высоким мраморным ступеням, миновали протяженную арочную анфиладу, украшенную богатыми шелковыми гобеленами. И повсюду вокруг сияло золото и серебро, и в каждом помещении степенному князю и его благородному гостю почтительно кланялись многочисленные слуги.

Но все красоты замка и его роскошь померкли в глазах Достоика при виде его суженной. Ее золотые волосы ниспадали далеко за плечи пышными кудрями, а волоокие глаза лучились небесной синевой. И вдруг сковались цепями безмолвия уже сложенные в голове юного рыцаря сонеты, ибо в плену красоты Прелеры он не мог вымолвить и единого слова.

И тут на лестнице прогрохотали тяжелые шаги.

– Кунг! – грозно прокричал обладатель тяжелых шагов не менее тяжелым голосом.

Князь сильно разволновался, а княжна даже тоненько вскрикнула.

– Кто бы это ни был, он не смеет доставлять вам тревоги! – воскликнул Достоик, припадая на колено перед княжной. – Прикажите, и я проткну сердце этого негодяя!

Дверь приоткрылась, и в проем заглянула маленькая лысая голова.

– Прибыл князь Адад! – испуганно взвизгнул слуга и тут же торопливо скрылся.

В покои княжны Прелеры завалился огромный тучный Адад. Он оглядел всех собравшихся хозяйским взглядом, и Достоик с удивлением отметил, как вдруг сникла Прелера, и как оробел могущественный Кунг.

– Почтенный князь Кунг, позвольте… – заговорил он, но вошедший Адад тут же его прервал.

– Не позволю! – повелительно гаркнул он. – Для тебя это великая удача, Кунг, что нашелся наконец человек, способный приютить твою нищую дочь!

Пристыженные отец и дочь хранили мрачное молчание.

«Значит, они нищие? – встревожился Достоик, но тут же успокоился.

– Ты готов отдать мне свой замок? – уже мягче добавил Адад.

– Помилуете… – уже с большей робостью заговорил Достоик. – Неужели князь Кунг задолжал вам столько, что вы заберете его родовой замок?

– Мальчик, – Адад благодушно усмехнулся. – Я забираю не один замок, а все владения бывшего князя. И даже эта безделица, – он небрежно указал на золотое кольцо Прелеры. – Принадлежит мне.