Зеркало сновидений

Процесс проявления образа резко остановился. Я словно бы стоял посреди недописанной картины, на которую уже наложили основные цвета, а тени и блики добавить не успели. Зато фигура в сером плаще возникла передо мной полностью прорисованной - и возникла сразу, как будто её резким движением налепили сюда, вырезанную из другой картины.

- Гипнос? - недоверчиво спросил я. - Я не звал тебя...

- Ещё бы! - бросил тот; по его голосу могло показаться, что Гипнос долго бежал, чтобы успеть перехватить меня.

- В самых обычных снах ты шагу не можешь ступить без моей помощи, а теперь...

Он умолк, переводя дыхание.

- А что теперь? - воскликнул я; шутки Гипноса успели мне порядком надоесть, но видеть его настолько серьёзным мне нравилось ничуть не больше. - Что случилось?

- Он спрашивает меня, что случилось! - голова Гипноса запрокинулась, но капюшон сидел на ней, как приклеенный. - Ты что, уже забыл тот сон, в котором вчера побывал?

- Ты имеешь в виду дракона? - недоумённо спросил я.

- Согласен, я спасся чудом, но ведь спасся же! И с Эл ничего не случилось, и с остальными вроде бы тоже...

- Слушай меня внимательно, парень, - чёрное пятно лица придвинулось вплотную к моим глазам, - этот дракон - сущие пустяки по сравнению с тем, что может встретиться тебе в будущем. Помнишь, я говорил тебе, что сквозь открытые врата может пройти кто угодно? В океане снов плавают самые разные твари - злые, равнодушные, иногда даже добрые. Но то, с чем тебе довелось повстречаться.

..

- Что это было? - на этот раз я сам едва не схватил Гипноса за грудки. - Хватит ходить вокруг да около! Что я видел во сне Эл?

- Ты видел Смерть, Джерри.

Вот теперь мне по-настоящему хотелось проснуться. Но у меня не было сил даже на то, чтобы крепко сжать веки.

Я слышал голос Гипноса словно сквозь стену: так и хотелось сказать - как во сне.

- Это существо сродни сну, но в тысячу раз опаснее. Оно подчиняет себе сон и превращает его в реальность.

Человек, которого оно настигнет, не проснётся никогда. Имя этому монстру - Танатос; я бы назвал его своим братом, если бы мне не мешало омерзение. Я не знаю, что за злой рок провёл его сквозь врата, которые я открыл для тебя, но скажу тебе одно: ты должен немедленно прекратить своё путешествие по снам. Он обитает в твоём сознании и может проникнуть в любой сон, в который придёшь ты. Сейчас ты - смертельная угроза для всех твоих друзей.