Зеркало сновидений

Мы должны закрыть врата: в твоих собственных снах ты сможешь с моей помощью одолеть Танатоса, прогнать его в ту бездну, откуда он поднялся...

- Нет, - коротко ответил я.

- Что значит - нет? - чуть не задохнулся Гипнос. - Неужели ты не понимаешь...

- Прекрасно понимаю, - я не глядел ему в лицо; всё равно это было бесполезно. - Ты взял на себя ответственность, открыв врата, а я - пройдя в чужие сны. Я от своей ответственности отказываться не собираюсь. Если Танатос снова ворвётся в тот сон, где буду находиться я, я тут же проснусь; а не смогу проснуться - погибну вместе со всеми остальными.

В любом случае стыдно мне уже не будет. Но я не прекращу свой поиск из-за того, что на моём пути встало чудовище из глубин океана снов, каким бы опасным оно ни было. Я найду Вивиан - неважно, какой ценой.

- Я не пущу тебя дальше, - в голосе Гипноса слышалась угроза. Складки его плаща вновь развернулись, и сам он стал расти, закрывая небо, а тень его навалилась на меня удушающей тяжестью.

Но я отвернулся и поймал взглядом стену дома рядом со мной.

Она казалась вырезанной из тёмного картона с выдавленными на нём очертаниями окон и дверей. Однако я чувствовал, что в этой стене скрыты краски; они уже созданы чьим-то сознанием, они готовы просочиться наружу, в бытие, они хотят существовать. И точно так же этого хочет сознание, что породило их. Ещё одно усилие - и бутафория декораций станет настоящим миром, готовым принять в себя актёров - и даже режиссёра. Они уже за сценой, они всем сердцем жаждут выхода; их воля точно так же помогает родиться краскам, как и моя. ..

- Нас много, Гипнос, - сквозь зубы, но с торжеством прошептал я, - а ты один.

Мир вокруг меня наполнялся цветом. Под ногами появились камни мостовой, в стенах уже можно было различить очертания кирпичей, за окнами виднелись занавески. Пейзаж напоминал викторианскую Англию, мокрую от вечного дождя. Картина оставалась серой, но уже играла многочисленными оттенками: белые блики в каплях воды, бурая грязь под ногами, тусклая зелень деревьев, бледно-голубое небо, проглядывающее в прорехи туч.

Только плащ Гипноса не менял цвет, становясь всё более и более неуместным...

- Тебе пора, - сказал я. - Ещё минута - и мне придётся знакомить тебя с Бенни, Эл... и Вивиан.

- Влюблённый идиот, - прошипел Гипнос и растаял в воздухе.

Возможно, я просто льстил себе, но в его словах мне послышалось уважение.

Дома и деревья вокруг меня начинают двигаться.