Когда грифон охотится

— Какого еще времени?! — мужчина бросился в ее сторону. Рейберт едва успел перехватить. Оглянулся на Идель: что делать? Та мотнула головой: держи, и не больше.

Помогая руками, ее светлость воззвала к самому большому своему достоинству — самоконтролю:

— Норг и его бандиты промышляли здесь почти два года, и все вы настрадались. Барон и его люди делают все, что могут, но остатки головорезов, у которых барон отбил Редвуд, озлоблены. Они потеряли возможность безнаказанно издеваться над вами и грабить вас.

Поверьте, барон...

— Паверьти, барон! — кривляясь, передразнил мужчина. К нему, присоединяясь, вышли и другие. Не только мужчины, но и женщины, бросившиеся помогать тем, кто пострадал сильней всего.

— Этот барон, — мужик поглядел на Эмриса с выражением — похлеще всякого оскорбления, — я слышал, ездил развлекаться с леди Греймхау, вместо того, чтобы наводить порядки на собственных землях! Знатно, должно быть, накувыркался с сестрой императора, да? — Он шагнул на Железного и тот, не растерявшись, вышел вперед, заслоняя собой Идель.

— Леди Греймхау перед тобой, дурень. Не только мои люди, но и ее супруг всячески пытался навести здесь порядок. Благодаря в том числе ему до вас доходили слухи, что в баронстве стало спокойнее!

— Так, может, ему это баронство и отдать, раз тебе нет до нас дела, лорд?! — вызверилась какая-то женщина.

Идель обернулась на нее через плечо:

— Мой супруг погиб здесь. От рук тех же ублюдков, которые напали на вас сегодня, когда делал все, чтобы сократить их количество.

И я не уеду из Редвуда, пока их не вздернут. А до тех пор, — она подняла руку, призывая к вниманию и не позволяя перебивать себя. Ее интонации стали суше и одновременно клятвеннее, — вам нужно решить: будете вы отстраиваться и укрепляться здесь или, может, переберетесь на зиму в близлежащий замок.

— Отстраиваться? Ха! — Тот же мужчина шагнул в сторону Идель, огибая Железного. — Вы слышали ее? Отстраиваться, пока есть шанс, что нас снова ограбят?! И вообще! Кто сказал, что это и есть барон Редвуд?! А?! У него ни герба, ни знамени! Может, вы все врете! Может, вы вообще в сговоре с теми! Приказали им напасть, строите из себя спасителей, а сами ночью будете делить награбленное!

Идея показалась до того заманчивой, что у нее тут же сыскались последователи среди поселян.

— Если бы это было так, — повысил голос Эмрис, — удрали бы они завидев нас? Удрали бы они...