Когда грифон охотится

— Эмрис! Эмрис! — Идель, улучив крохотную паузу, нырнула между ними и уперлась ладонями барону в грудь.

Железный даже не сразу понял, кто тут. Но Идель никуда не девалась, всем видом требуя, чтобы Эмрис взглянул на нее. Рей подоспел, отнимая из рук нападавшего топор.

— Давайте все успокоимся! — Призвал Дарет, помогая унять ситуацию. — Большая часть деревни уцелела. Нам очень жаль пострадавших, мы поможем вам добраться до более надежного укрытия, — взял он на себя смелость.

— А ты еще кто такой?! — возмутился один из жителей одновременно с тем, как Эмрис скривился:

— А ему кто разрешил говорить?! — Он все еще поводил шеей, как обезумевший нар весной, избегая смотреть на женщину.

Идель не осталось выбора, кроме как поймать лицо Железного в ладони.

Эмрис вздрогнул, ощутив на щеках женские руки. Почву выбило из-под ног, и на одно мгновение он уставился на леди: что происходит?

— Не надо, — шепнула ее светлость. — Не надо, барон.

Эмрис все еще забывал моргать. Он смотрел попеременно на лицо Идель и на каждую из ее рук.

Когда она успела снять перчатки? Она же всегда в перчатках верхом, бережет нежную кожу...

Рейберт отдал топор одному из товарищей, оттащил нападавшего и отпустил. Но держался поблизости — на вполне ожидаемый случай.

— Пожалуйста, Эмрис, не вздумайте отвечать им, — как могла, старалась убедить его Идель.

Ее дыхание теплилось совсем близко. Как и глаза — такие затейливые, всегда насмешливые, с этой проклятой крапинкой, как вязовый лист.

Эмрис горячо выдохнул, облизнувшись.

Посмотрел поверх Идель на подданных.

— Дарет прав. Те из вас, кто предпочтет зимовать в селении, не останутся без охраны. Тех, кто захочет укрыться в более надежном месте, мы сопроводим в замок сэра Тобиаса. В этом варианте берите с собой только самое важное. Я могу рассчитывать на вашу помощь в устранении разора, миледи?

— Конечно.

Эмрис напряженно вглядывался в лица людей, все еще не позволяя себе расслабиться и поверить, что, кажется, обошлось.

Он услышал тихий вздох Идель и выдохнул следом:

— Спасибо. — Взглянул на нее. Надо же! Идель давно убрала руки с его лица. А вот он наоборот плотно охватил женское плечо — то ли из благодарности, то ли в поисках опоры, то ли еще почему.

И судя по тому, с каким лицом Рейберт отодвинул Железного от госпожи, он этого не одобрил.

Глава 6

Наблюдая, как Рейберт взялся за организацию помощи, Идель отстегнула седельный мешок. Она немного замешкалась.