Отбор для дикой розы

- Красивый! Лина там, у холмов, - она подняла руку, указывая на горную гряду, в солнечных лучах снова блеснул ободок браслета.

Не смотря на всю свою природную нежность и грациозность, Мальва уверенно сидела на спине коня, как и подобает благородной деве, боком – по дамски. Я придерживал её рукой за талию, чтобы не свалилась. Девчушку пришлось сажать впереди себя, потому что она смотрела на Беркута такими восторженными глазами, что я не смог устоять, отказав ей в такой малости – покататься на моём жеребце.

Беркут шагал осторожно, словно понимая, какую ценность он везёт, и я заметил, как малышка украдкой погладила его по атласной гриве.

- Обычно они коней туда, на дальнее пастбище, гоняют, - Мальва указала тонким пальчиком чуть левее одного из холмов, куда вела широкая, протоптанная тропа. Видно было, что пользовались ею часто.

Решив скоротать время в дороге, я начал расспрашивать её о жизни в деревне:

- Как давно ваша семья живет здесь?

Девчушка задумалась:

- Лет шесть уже. А до этого мы жили в разных местах, но я плохо помню – маленькая была.

Это значит, что она всё это время жила среди кочевников, половину своей жизни уж точно! Тогда откуда эти манеры, розовое платье с рюшами? Вот бы взглянуть на её тётушку. Что-то мне подсказывает, что эта семья не так проста, а учитывая случившееся десять лет назад в Леонгарде -не одна ли эта из тех семей, которым в срочном порядке пришлось покинуть столицу, опасаясь за свою жизнь.

- А твои родители? Где они?

Мальва напряглась, я это явственно почувствовал по ставшей слишком прямой спине.

- Их больше нет. Я их совсем не помню!

- Прости, я не знал…

Это только утвердило меня в моём подозрении. Узнать бы ещё из какого она рода. Может удастся найти каких-то родственников. Возможно, вернуть имущество, если там ещё есть, что возвращать. Скорее всего, малышка не пройдёт королевский отбор невест, но я уже чувствовал себя ответственным за её судьбу. Я обязательно помогу ей устроиться в столице и пройти обучение в магической школе.

- Может, ты помнишь, из какого они рода? Твои родители?

Мальва отрицательно покачала головой, - тётушка Камила никогда нам не рассказывала, как мы жили раньше… до того, как попали сюда.

Несколько минут мы ехали молча, думая каждый о своём. Вероятно, скрываясь, малышке дали другое имя? Только так я мог объяснить эту нестыковку.