Спасти царевну 2: сохранить свою тень

– Тень значит…

Киро обернулся и увидел в оранжерее монарха Софийского царствия. Иннокентий Второй, собственной персоной, по военному заложил руки за спину и неспешно приблизился. Несмотря на страсть к пагубным привычкам, двигался немолодой царь с грацией опытного бойца.

– Как она умерла?

– Была отравлена, – по какой-то неведомой причине говорить с софийским царем о матери было просто. – Император не смог ее защитить… сие было… не в его власти. Она не скрывала связи с другим мужчиной, будучи вдовой… Мое рождение стало последней каплей.

– Выходит, я повинен в ее смерти… И в ее тоже…

Киро догадывался, о чем думает немолодой монарх. Он не смог уберечь брата, сделать счастливой его невесту, толкнул возлюбленную на отчаянный шаг…

– Она любила Ваше Величество, и уступать – было не в ее характере. Вы не можете нести ответственность за все несчастья, что постигли Ваших близких.

– Уж больно ты нагл, в таком тоне с монархом разговаривать, – заметил царь.

Киро поспешно склонил голову.

И в самом деле, как он смеет…

– Весь в маменьку.

Иннокентий Второй неторопливо двинулся к выходу из оранжереи.

– У тебя ее глаза. И как я раньше не заметил…

Когда их разделяли уже две дюжины шагов, царь остановился.

– Я собираю охоту. Завтра. Можешь выбрать лошадь и присоединиться. Елисей такие забавы не любит. Стрелять умеешь?

– Плохо, – искренне признался Киро.

Предполагалось, что тени не участвуют в прямых столкновениях, а в любой другой схватке, они успевали упокоить стрелка до того, как тот успевал сообразить, что произошло.

– Вот и научишься.

Киро еще долго стоял в тишине оранжереи, слушая, как неторопливо удаляются одинокие шаги Софийского монарха.

Глава 11. Предложение

«…Желательно сохранить у молодых девушек привычку

краснеть перед мужчинами: этот легкий румянец

украшает их, а он может утратиться…»

Почтенный вельможа

Дени Дидро

Ежели вы едете верхами или в удобном экипаже, дорога в Озерный край занимает четыре часа.

Но только ежели с вами нет азартной парочки молодоженов, которую хлебом не корми, дай только устроить очередное состязание.

Когда Ее Высочество изволили свернуть с тропы, дабы одержать над супругом легкую победу, лошадь царевны Арины подвернула ногу.

Иван, лично осмотревший пострадавшее копыто серогривой дружелюбной кобылы, пришел к выводу, что хромота временна.