Слепой отбор. Тень для Лунного дракона

— То есть мне нужно победить в отборе и получить артефакт в подарок? — поинтересовалась я.

— Или выкрасть его, — подвел итог ректор.

— Но…

— Не возражай! Это дело государственной важности.

Я глубоко вздохнула, успокаиваясь. Тени не положено проявлять собственных эмоций.

— Почему просто не попросить Лунный камень во временное пользование? Вряд ли Михаэль Авертон отказался бы спасти принцессу соседнего королевства.

— Этот артефакт — главное сокровище Лунных драконов, — пояснил ректор Хагай. — Камень вмонтирован в корону королевы.

Никому, кроме избранных, драконы не позволяют даже прикасаться к сокровищу. Но он, этот артефакт, — единственный шанс на исцеление принцессы. К тому же, приказы короля не обсуждаются, Зилла.

Глава 3

Следующим утром, едва первые лучи света согрели влажную от росы землю, мы с ректором Хагаем стояли у северных ворот королевского замка.Конь подо мной фыркал и нетерпеливо переступал с ноги на ногу. Ему не терпелось, как обычно, отправиться на долгую прогулку, поскакать по окрестным лесам, ловко петляя меж деревьев.

Я давала ему полную свободу, а заодно тренировалась сама, уклоняясь от низких веток и наугад, внутренним чутьем, определяя путь. Но сегодня приходилось ждать.

Советница появилась точно в назначенный час. Поприветствовала Хагая, а меня удостоила полным подозрения и скрытого презрения магическим взглядом.

— Поезжай следом за мной, — распорядилась она.

Ректора в замок не пригласили. А меня провели через вход для слуг. Сопровождающие стражи всю дорогу окатывали волнами едва сдерживаемого раздражения.

Еще бы, Тень проникла в Новелтрон, пусть и по приглашению короля.

— Сюда, — распорядилась Рашель, открывая передо мной дверь.

Стражники остались снаружи. Не вошли в личную спальню принцессы.

Здесь пахло лекарственными снадобьями и фонило магией. Илона лежала в постели, слабая и болезненная. Ее аура едва отсвечивала, была тусклой, как у каждого умирающего человека. Мне было жаль эту девушку. Оказаться при смерти в самом расцвете лет — такого врагу не пожелаешь.

А Илона была добра и благосклонна к подданным. Посещала приюты и помогала бедным. Слышала, все щедрые дары, что она получила на свой двадцатый день рождения, она отдала в больницу Святого Санлюса. Может быть, там Илона и заразилась чем-то неизлечимым?

— Что с ней случилось? — поинтересовалась я.

— Не твоего ума дело! — грубо откликнулась Рашель. Сейчас ее неприязнь к метаморфам проявлялась особенно сильно. Она ненавидела нас.