Путешествие почти на самый край земли

Иногда даже строились на месте старых почтовых станций, устраивались в переоборудованных каретных сараях. Этот мотель был похож на все прочие: вытянутое, распластанное по земле одноэтажное здание с почти плоской крышей. На широкой площадке стояли несколько автомашин и пара мотоциклов, но людей нигде видно не было, и ни одно окно не горело; или же они были так плотно занавешены, что ни единый луч света не пробивался. Единственным освещением кроме вывески были несколько изогнутых уличных фонарей на парковке.

- Ну что ж, - жизнерадостно сказала Дженни.

- Надеюсь, я тут найду попутчиков. Но... отблагодарить мне вас нечем... Хотите кофе?

И она помахала в воздухе термосом, в котором что-то достаточно заманчиво булькало. Нелл сообразила, что очень хочет есть, и спать, так что кофе было бы кстати.

- Спасибо. Я не пью кофе, - отозвался ядвинг.

Нелл протянула руку.

- А я выпью.

Ядвинг ударил ее по руке.

- Высаживай свою подружку и поехали.

- Куда? - опешила Нелл.

- Назад, в кемпинг. Видишь же, мотель не работает.

- Тогда я тем более не могу никого высадить, - нахмурилась Нелл. - И у тебя нет права командовать. Это мой Дзефир, и никуда я не поеду. Это опасно, ночь на дворе.

Скрутив крышку, она сделала щедрый глоток чуть теплого кофе, на долю секунды удивляясь странноватому привкусу. А потом все вдруг поплыло перед глазами.

2

Голова гудела. И все раскачивалось, словно Нелл оказалась на лодке. Это в первую секунду показалось ей воспоминанием из детства, когда она поехала с отцом на рыбалку.

Лодка покачивалась, Нелл лежала на ее дне, рассматривая медленно светлеющее небо. Отец готовил наживку и что-то напевал себе под нос. По нему Нелл скучала. Мама была женщиной беспокойной, и всегда находила повод понервничать, по ней скучать было очень сложно. Отец, пожалуй, тоже не был образцом для подражания: всегда и со всем соглашался, чтобы не создавать проблем; никогда не отстаивал свое мнение. Попадал из-за этого в разные неприятности, плыл по течению и медленно тонул в подступающей нищете. Когда Нелл сказала, что хочет уехать в Джарад и там найти работу, слово ей поперек не произнес, потому что так проще. Что сказала на это мама, Нелл так и не узнала.

Но вот в тех воспоминаниях о рыбалке на рассвете Нелл была еще маленькой, а он — большим, сильным и ловким. Хорошие воспоминания.

- А где ядвинг? - спросил знакомый голос. Он пробился сквозь туман, сквозь гул в ушах, и Нелл поняла — Дженни, девушка, которую она посадила в свою машину.

- Утек.