Путешествие почти на самый край земли

- Все просто помешались на этой Джинн Лавлейс, и таких вопросов не избегать. Но, наверное, мы должны быть благодарны, что в кино стали снимать кого-то помимо ядвингов, верно? Но что-то я отвлеклась... Что вы хотели узнать?

- Мне нужен адрес.

Великанша достала из-под прилавка несколько анкет и выложила их вместе с дешевой шариковой ручкой перед Нелл.

- Заполните.

В анкете оказалось огромное число граф, большая часть из которых поставила Нелл в тупик, но в конце концов она кое-как справилась и, вернув бумаги, замерла, сложив руки на коленях.

Великанша изучила ее записи, хмыкнула и уточнила:

- Жениха, стало быть, разыскиваете?

- Типа того.

- Это вообще не слишком уважительная причина, но мы сейчас даже бродячим торговцам адреса выдаем. Так, минуточку...

Ожидание растянулось на много минуточек. Великанша поднялась и скрылась в лабиринте каталожных ящиков, оставив Нелл в одиночестве. Заняться было особенно нечем, читать — тоже нечего, если не брать в расчет дешевые глянцевые журналы о кино и красивой жизни, которые никогда Нелл не интересовали.

Наконец — прошло уже, кажется, больше получаса — великанша вернулась с небольшим листком бумаги.

- Вот, возьмите. Не лучшая часть города, скажу я вам, так что будьте осторожнее. И вообще, бросайте его. Приличные люди на Лоцман-авеню не живут.

Нелл сунула листок с адресом в карман.

- Да, спасибо.

- Всего хорошего, милая, - улыбнулась великанша и вернулась к своим записям.

Пролог. часть 3

Из квартиры Артур съехал еще накануне. Об этом домохозяйка, склочного вина крючконосая старуха-шлэбби сообщила с каким-то мстительным удовольствием, а после попыталась содрать с Нелл дополнительную плату за какую-то ерунду, то ли сломанный шпингалет, то ли утерянный зонтик.

Старуха выдала за десять минут разговора сразу несколько версий, и понятно было, что она попросту врет. Нового адреса Артур не оставил.

Разочарованная, Нелл вышла из дома, но особого облегчения при этом не испытала. Каменная великанша из Справочного бюро была совершенно права: на Лоцман-авеню было весьма неспокойно.

Улица тянулась вдоль широкого судоходного канала до самых шлюзов, и застроена была складами, которые со временем за ненадобностью, ведь речной порт перенесли ниже по течению, превратили в жилые дома. Селились тут все подряд, не взирая на расу и род занятий. Впрочем, род занятий у большинства наверняка был схожий: мошенники, воры и бездельники. На улице торговали чем-то из-под полы, Нелл предпочла не приглядываться.