Happy New Love!

Я же говорю: не кот, а золото!

— Идея! — воскликнула я, как будто меня только что осенило. — Пусть жениха мне выберет Рыжик. Животные хорошего человека всегда чуют.

Королева и ведущая отчаянно переглянулись. Выпускать Рыжика им, ясное дело, не хотелось. Но это давало шанс решить дело без насилия. И Королева милостиво склонила голову.

Я боялась, что кот ударится в панику, станет метаться, прятаться, но он вальяжно спрыгнул на пол, прошёлся, распушив хвост, издали обнюхал женихов, сел, почесал за ухом.

Песенка про пять минут закончилась. Настало мгновение оглушительной тишины…

А потом прозвучал первый удар часов.

— Евдокия, твой выбор! — страшным голосом прокричала Королева.

Женихи подобрались — сейчас кинутся.

— Кис-кис! — я похлопала себя по груди.

В юности кот любил запрыгивать ко мне на руки прямо с пола. Бабушка сердилась, а мне нравилось. С годами Рыжик стал величав и грузен, но, к счастью, старых привычек не забыл. Узнав знакомый жест, сиганул без подготовки — с места, с двух метров.

Взвился, словно коршун, а не кот. Развернулся в полёте, раскинул лапы, как белка-летяга, мне осталось только подхватить кошачье тельце и прижаться губами к мохнатому и мокрому…

План был, конечно, глупейший. Выйти замуж за кота я всё равно не смогу, а у женихов оставалось целых одиннадцать секунд, чтобы отшвырнуть Рыжика и занять его место. Бабушка предупреждала: считается только последний поцелуй.

Но женихи превратились в соляные столбы. Стихли звуки, зрители застыли с разинутыми ртами, ведущая дико пучила неподвижные зрачки.

Студию заволокло пеленой. Повсюду роились цветные огни, голова шла кругом, и вообще творилось что-то странное. Рыжая усатая морда с мокрым носом исчезла — вместо неё передо мной маячило человеческое лицо, губ касались человеческие губы…

Незнакомец отстранился: у него были рыжие волосы, рыжие брови и рыжая курчавая бородка. Осмотрел себя и сказал странное:

— Ну спасибо, без одежды не оставила.

Всё со мной выросло.

Одежда как одежда, ничего особенного: джинсы, чёрная футболка. На футболке юный Энакин Скайуокер грозит дроидам световым мечом…

У меня подкосились ноги. "Атака клонов" вышла как раз в тот год. Ванька по фильму с ума сходил, купил пиратскую кассету — тогда кассеты ещё в ходу были, раздобыл эту футболку… Перед самым моим отъездом.

— Узнала? — в небесных глазах рыжебородого искрили смешинки.

Он выше меня почти на голову.