За горизонтом

Океан волновался, хотя небо было безоблачным, а с запада дул слабый, едва заметный соленый ветерок.

Как и всегда, Рита думала о своем, когда услышала тихий колокольный звон. Сначала она решила, что служба в церкви началась позже обычного, но церковь была с другой стороны острова, а звон шел с берега. Пробежав взглядом вокруг, она увидела кристалл, мерно покачивающийся на прибрежной волне.

Когда она подошла ближе, звон усилился, в нём чувствовалась настойчивость. Рита уже подумывала о том, чтобы позвать стражу - хотя беспокоить её ради звона не имело смысла - но решила разобраться во всем сама. В конце концов, что такого опасного было в обычном кристалле?

Она взяла находку в руки и удивилась его тяжести - три-четыре килограмма, не меньше. Кристалл сиял изнутри теплым волшебным светом и внутри него можно было разглядеть множество тонких линий, парящих в невесомости. Но что это был за звон? И почему он постепенно угасал?

Рита оглянулась: стражники по-прежнему стояли на своих постах в нескольких метрах от неё и делали вид, что внимательно обозревали территорию; сами же украдкой поглядывали на неё. Может они и видели, как она подняла из песка какой-то странный предмет, но не придали ему значения. Конечно, можно было и дальше стоять и смотреть на кристалл, но рано или поздно люди в сияющих кирасах обратят внимания и изымут его. Будь Рита такой же аморфной, как всегда, она бы не возражала, но по какой-то причине ей не хотелось расставаться с реликвией. Почему-то кристалл казался таким манящим и чарующим, что расстаться с ним означало лишить себя последней толики радости.

Поэтому, недолго думая, Рита спрятала находку в карман платья и, напустив на себя скучающий вид, пошла дальше по пляжу. До тех пор пока в сумерках она не вернулась в свою комнату, её ни разу не покидали мысли о волшебных свойствах кристалла - а они наверняка были.

Пол ночи она провела на полу у кровати, разглядывая сияющий кристалл. Линий внутри него продолжали хаотично парить в невесомости, а в остальном никаких изменений не наблюдалось.

Откуда он взялся? Скорее всего кто-нибудь на торговом судне случайно уронил за борт сумку с драгоценностями, которые предназначались для какой-нибудь представительной дамы, но кристалу удалось спастись и прибиться к берегу Энити.

Звучало логично, да только Рита, будучи дочерью Хранителя, такого украшения никогда не видела.