Как Иван любовь Царь-Девицы добывал

Коли ты молодец удалой — приму за брата названного, будем вместе врагов рубить-побеждать.

Но не отвечает никто Ивану, обошёл он тогда вкруг горы-скалы, и открылась глазам его диковинная картина. В водах морских щука плавает, с волком, что на берегу сидит, речи странные ведёт:

- Вот так и получилось, волче, что рак энтот меня подманул: всю дружбу нашу притворялся, что свистеть не умеет, а как времечко пришло на волшебные службы рядиться, так всё наиначе обернулося. Стоило мне молвить безлепицу, дескать, не бывать тому, чтобы щука во солёных водах плавала, скорее рак на горе свистнет, так то и вышло. Взошёл энтот лихарь [3]на горочку круту, да как свистнет, сам Соловей так не свистывал. А за речи мои Бабка-Голубая шапка зацепилася, вот и вышло, что заместо рака я туточки и балакаюся[4]. А мне, промежду прочим, вода морская да солёная вредна. Ране чешуя моя, как злато горела, а теперича тусклая. Эхх, доля моя, долюшка. А тебя, мил друг, какими течениями сюдой на помощь Ивану занесло?

- А я-то сам попросившись. Надоело мне, кума, с лисой горе ложкой хлебати. Лиса себя сестрицей прозывамши, а поступавши не по-родственному. Ведь она та ещё курва: только и знает, что творить шкоду, а у меня то бока за её дела намнут, то я хвост по ейной милости обморожу.

- Исстрадался ты, друг сердешный. Вон и чешуя у тебя вся седая.

- Исстрадался, кумушка, твоя правда-то, - соглашается с щукой волк.

Тут не выдержал Иван, да как вскричит громким и сердитым голосом:

- Как не стыдно вам, звери подлые, безделицей маяться? Уж коли назначили вас мне в помощь на службы верную, так и служите, как мне надобно, живота своего не жалея. А не речи пустые разводите.

Встрепенулся серый волк, всплеснулась щука:

- Так неужто к нам сам Иван пожаловал! Так ты скажи, какую службу тебе сослужить, всё выполним честь по чести.

Повелел тут Иван указать, где на острове растет дуб заветный, да чтоб на ветвях сундук висел, а в сундуке заяц сидел, а в зайце утица обитала, а в утице — яичко волшебное находилось. Поскакал серый волк легонечко, да привел Ивана к дереву заветному. Замахнулся раз Иван — покачнулся сундук на цепях кованных, замахнулся второй — одна лишь цепочка и лопнула. В третий раз и замахнуться не может. Спрашивает-поспрашивает его волк серый:

- А пошто ты, Иван, такой мешкотный[5], али растерявши в пути-дороге силушку молодецкую?

- А ну цыц, волче, не по чину на меня базлаешь[6]. Ты бы лучше накормил меня досыта, так и прибавится силушка в руках моих.