Невеста для хозяина

«Ларгус» выскочил из леса на обширное поле – относительно ровное, покрытое обычной зеленой травой, среди которой островками торчали небольшие кучки деревьев и кустов. Тоже обычных – Руслан глянул в зеркало заднего вида, но лес за спиной не изменился, оставаясь всё таким же мрачным. Дорога никуда не делась, она продолжала виться, словно обходя невидимые препятствия – и тянулась к расположенному неподалеку... форту? Во всяком случае, именно так эти форты показывали в западных вестернах – в них бледнолицые укрывались от атак краснокожих.

Высокие стены из толстых бревен, башни на углах с площадками наверху, какое-то строение позади. Дорога упиралась в мост, перекинутый через ров – никаких фортификационных изысков, к которым Руслан был готов, помня о том, как была обустроена местность вокруг тех монастырей, которые он видел.

Он подъехал к мосту и остановил машину. Вспомнил про клубок – но тот упорно вёл его вперед.

– Чего встал? – буркнул недовольно Коротыш.

– Дверь закрыта, – объяснил Руслан. – И мост выглядит хлипким.

– Нормальный мост... недавно чинили.

– Да кто ж спорит, что нормальный. Только ведь мы не на крестьянской лошадке приехали... вы же на продукцию ВАЗа не рассчитывали?

– Не знаю, о чем ты толкуешь, но да, не рассчитывали, – вздохнул тот. – Выпусти меня, сейчас всё сделаю.

Руслан успел только вылезти сам, как ворота распахнулись – и на той стороне моста остановились пятеро вооруженных мужчин.

Рост у них был вполне нормальный, а вот вооружение разнилось – двое держали копья, ещё у одного за плечами был лук, а двое щеголяли с длинными мечами на поясах. И все они были в кольчугах по колени, а у тех двоих, что несли копья, левые руки были заняты большими прямоугольными щитами.

«Ну прямо реконструкторы», грустно подумал Руслан. Впрочем, он понимал, что никакими реконструкторами тут не пахнет – всё всерьёз, а острия копий и стрел и лезвия мечей заточены до бритвенной остроты.

Насмотрелся на шипы булавы Коротыша.

А ещё эта пятерка источала настоящую угрозу – и не такую, как от обычных хулиганов или даже пьяных мастеров кунг-фу. Эти ребята имели силу и готовы были пустить её в дело, не раздумывая. Руслан мгновение поколебался, но потом быстро обошел «ларгус» сзади, открыл дверь и помог выбраться наружу Коротышу.

Тот приветливо помахал своей булавой.

– Братья, привет! – радостно крикнул он.