Право третьей ночи

Как Бер? Принимаешь пари? Расходы я беру на себя, — надменно сказал герцог Калверт.

— Ставка понятна, — кивнул лорд Трай. — Теперь уточним предмет. Мы ведь спорим не просто на подвязку. Не невинность благородной юной леди. Ибо ставка слишком высока.

— Надеюсь, допрашивать юную леди никто не собирается? — презрительно спросил Солард. — Моего слова будет довольно?

«Да у тебя нет чести, негодяй! — возмущенно подумала Мэйт, которая невольно слышала весь разговор, сидя в густых кустах, в темноте. — Ты же можешь соврать! И мой благородный спаситель пострадает! Вот кто настоящий лорд! А ты мразь!»

— Слово высшего, да еще мага красного уровня не подвергается сомнениям.

Вам достаточно поклясться, лорд Калверт, — услышала Мэйт голос Беренгарда. Она уже так его мысленно называла. Просто Беренгард.

— Тогда мы возвращаемся в бальный зал, лорды. Вы все свидетели: мы с Бером заключили пари. На первую встреченную нами леди. С которой я столкнусь в дверях, возвращаясь в дом. Срок…

— До конца сезона, — услужливо подсказал кто-то.

«О, мои ангелы! — ужаснулась Мэйт. — Они ведь спорили на честь девушки! А если это будет моя сестра?! Лердес наверняка уже меня ищет! Умоляю, девочка, оставайся в доме! Пусть это будет не Лердес!»

Мэйт еще какое-то время сидела в кустах. Была даже мысль найти младшую сестру и предупредить. Но потом Мэйт опомнилась: платье было порвано, на губе красовался кровоподтек. Вид неприглядный и в доме появиться немыслимо. И Мэйт побрела искать свою карету.

— О небо, леди! Что с вами случилось?! — ахнул кучер.

— На меня напали.

— Надо срочно позвать охрану! Пусть хозяева с этим разберутся! — возмущенно сказал дядюшка Март.

— Не надо. Пусть сестра насладится балом. Отвези меня домой. А потом вернешься за Лердес и леди Котисур.

— Как скажете, — проворчал кучер, но спорить не стал.

Дома Мэйт дала волю слезам. Она считалась старой девой в свои двадцать четыре, ее еще никто не целовал. Ни разу. Даже обнять не пытался. Сопровождающая своей младшей красавицы-сестры, вот кем теперь была Мэйт.

И с ней обращались с должным почтением, даже не смотря на почти что низший уровень магии, синий. Леди, обладающие магией, были неприкосновенны.

И вдруг такая грубость! Мэйт с огромным трудом успокоилась. Губа болела, лицо горело, грудь тоже. Ее так нагло и требовательно мяли мужские руки! Этот герцог Калверт настоящий солдафон!

Мэйт и сама почти всю жизнь прожила в гарнизоне. Самом дальнем, у моря.