Холодная месть леди Рейвенстоун

Младшая служанка немного расслабилась, старшая наоборот напряглась и посмотрела на дворецкого, а дворецкий выдохнул так, как будто его казнь в последний момент отменили. Через секунду он опять собрался, жестом отослал служанок за дверь, посмотрел на Томаса и шёпотом сказал:

— В Рейвенстоуне нет рыжеволосых служанок, господин.

— Во всём замке нет ни единой рыжеволосой служанки? Как это возможно?

— Они были, но леди Оливия от них избавилась. Она не любила их видеть, даже случайно из окна, поэтому приказала их всех выслать в долину, и женщин, и мужчин.

Это было около десяти лет назад, с тех пор на территории замка родилось некоторое количество рыжеволосых детей, но надолго они здесь не задерживаются. В самом крайнем случае, если детей некому отдать за пределами замка, матери красят их волосы. Вы не увидите в замке рыжих волос, их здесь нет.

— Кого же я тогда видел?

Дворецкий понизил голос ещё сильнее, загадочно улыбнулся и сказал:

— Вас посетила леди, это большая честь. Если хотите узнать больше, следуйте за мной.

Томас пошёл за ним как зачарованный, фантазируя о некой леди, для которой дворецкий закрывал музыкальный зал и включал музыку.

«И она танцевала. Красота.»

Он это почти видел — длинное платье, рыжие волосы, музыка и блестящий паркет, и никого больше, только леди и её танец.

Дворецкий привёл его к роскошной двери, явно в хозяйские покои, торжественно открыл её ключом и пригласил Томаса входить, а сам включил яркое магическое освещение, залившее светом стоящий в центре комнаты ростовой портрет.

«Не она.»

Томас в первую секунду расстроился, а потом присмотрелся и понемногу вернул себе воодушевление — не она, но похожа. Женщина на портрете смотрела на него сверху вниз, её лицо было одновременно суровым и нежным, если бы она была коротко подстрижена и одета в доспехи, он принял бы её за неприлично красивого юношу. Длинные рыжие волосы лежали мягкими волнами, роскошное зелёное платье было прорисовано так детально, что было сложно поверить, что это живопись, а не фото.

Томас видел фотографии во время учёбы, эльфы не относились к ним серьёзно, считая всего лишь разновидностью документирования улик, а он был буквально поражён самим фактом существования настолько быстрого и качественного способа остановить мгновение.

— Кто это рисовал?

— Эльфы. Когда Рейвенстоун посетила делегация, приглашённая в Гейтворт на свадьбу нашего господина и его леди, в составе группы был художник.