жена по жребию

- Девочка совершенно не владеет собой, - возразила Армин. – Она знатная леди, и в дальнейшем…

- Вы видите, - кивнула Васка, - и я вижу, что разницы между юной леди и моей Криной нет. А он не видит. Герцог любит свою дочь. Мой муж прощал нашим детям все – слишком редко виделись. Это мое мнение, миледи, а я простая служанка и могу быть не права.

- Звучит разумно, - вздохнула Армин. – Моя матушка держала замок в когтях.

- Что же Вам помешает?

- Быть может, сам герцог? – вскинула ровные брови Армин.

Стук в дверь заставил девушек вздрогнуть.

- Иннади? Ракшас, я забыла, - нахмурилась Армин. – Проходи, кликни слуг, пусть подадут чай. И дополнительный стул.

Постель со спящими детьми отделило мутное марево заглушки, совмещенной с чарами зрительных помех.

- Чем ты меня порадуешь? – Армин случайно взяла панибратский тон с Иннади, но та протестовать не стала.

- А радовать нечем, леди Армин, - спокойно отозвалась Иннади. – Зельеварня прохудилась, милорду сказали, тот от души ее перезаклял.

- Огненная магия в алхимической обители?

- На удивление, примириться чарам удалось, - Иннади посторонилась, когда двое слуг внесли конторку и высокий стул для нее. – Рхана, ты писать умеешь? Вот садись, будешь оправдывать высокое звание помощницы герцогини. Но зельеварня - это так, мелочи. Беда в том, что в замке нет хозяйки.

- Девица рода Клевиль не сразу скончалась, - возразила Армин.

- Она уселась у окошка с рукоделием, миледи, - Иннади разлила чай на три чашки, одну из которых подала бледной Рхане.

- Расскажите о второй жене герцога, - попросила Армин.

- Она была стеснительной и хорошей девочкой, - спокойно отозвалась Иннади, - такие здесь не выживают. У нее все было по правилам, принятым в Столице. Мы Вас с ужасом ожидали. Увы, милорд Данкварт не знает, за какое место ухватить хозяйство. Он прекрасно правит своей землей, хороший боец и сильный маг. Но домашними делами заниматься у него нет сил.

- Довольно малодушно, - заметила Армин.

- Вы многого не знаете, - уклончиво отозвалась Иннади.

Дамы допили чай и принялись прояснять вопросы первостепенной важности. Рхана, высунув от усердия кончик языка, тщательно составляла список.

- Слишком много открыто комнат – в замке нет такого количества людей, сколько используется площади. Площади, которую нужно убирать, от этого возникает нехватка слуг, - степенно вещала Иннади.